Soudal Quick-Step gaat met verlengende Landa voor podium in Giro, maar piepjonge Magnier andere troef voor ritzeges

Soudal Quick-Step zal met meerdere ambities aan de start van de Giro d'Italia staan. De Belgische formatie mikt op de klimkunsten van Mikel Landa en hoopt zo op een mooie klassering in het algemeen klassement, maar heeft ook de rappe Paul Magnier achter de hand. Zo reist de Wolfpack volgend weekend af naar Albanië met een uiterst gebalanceerde ploeg. Daags na de aankondiging heeft de ploeg tevens het contract van Landa opengebroken.

Mikel Landa zal de kopman zijn voor het algemeen klassement. De ervaren Spanjaard zal in de Tour de France fungeren als meesterknecht voor Remco Evenepoel, maar in de Giro mag hij voor eigen kansen gaan. Het wordt zijn achtste Ronde van Italië. 'Ik ben tevreden over de eerste maanden van het seizoen, het is een goed begin van het jaar voor mij geweest en ik kan niet wachten om met de jongens aan de Giro d’Italia te beginnen', vertelt hij op de website van de ploeg.

'Ik heb een goede hoogtestage gehad in Sierra Nevada, daarna thuis verder getraind en ik ben blij om terug aan de start te staan van de race die me gemaakt heeft tot de renner die ik nu ben. Ik verwacht een zware Giro, met een veeleisende laatste week, maar ik ben klaar om te strijden voor een etappezege en een goed algemeen klassement.' De Giro ligt Landa uitstekend: in 2015 brak hij bij Astana door in de Ronde met wee ritzeges en een derde plek in het klassement. In 2017 won hij nog een rit en het bergklassement, en in 2022 eindigde hij opnieuw op het laagste treetje van het podium, op iets meer dan 3 minuten van eindwinnaar Jai Hindley.

Lees verder onder de foto!

Magnier mikt in eerste grote ronde op ritzeges

Ploegleider Davide Bramati ziet dat het team een divers parcours is voorgeschoteld, en daar schuilen flink wat gevaren in. 'Er zijn veel veeleisende etappes, vooral in de laatste week, waarin alles kan gebeuren', aldus de Italiaan. 'Dat betekent dat we voortdurend alert moeten zijn. We hebben een sterk en gemotiveerd team voor deze eerste Grote Ronde van het jaar.'

Naast de 35-jarige Landa staat de piepjonge Magnier als cruciale pion voor Soudal Quick-Step. De pas 21-jarige Fransman zal de troef zijn in de sprintersritten. 'Mikel zal onze ambities voor het klassement leiden, terwijl Paul zich zal proberen te mengen in de massasprints. We weten dat het een zware koers wordt, maar we zijn klaar om het beste van onszelf te geven.' Magnier koos voor een trainingskamp dicht bij huis in plaats van op hoogte, zo vertelde hij aan In de Leiderstrui. Op die manier denkt hij helemaal klaar te zijn voor zijn eerste drieweekse uitdaging.

Lees verder onder de foto!

Landa verlengt: 'Wil op het podium van de Giro staan!'

Een dag na de aankondiging dat hij de ploeg zal leiden in de Giro tekende Landa een nieuw contract. Soudal Quick-Step is tot en met 2026 verzekerd van de diensten van de Spaanse klimmer. 'Ik ben heel blij om door te gaan bij de Wolfpack', vertelt hij in een persbericht. 'Ik voel me als een van hen en voel me al thuis na slechts één seizoen. Ik heb al veel mooie herinneringen. Zoals het helpen van Remco (Evenepoel, red.) aan zijn zege in de algarve, naar zelf tweede worden in de Ronde van Catalonië, tot met Remco naar de Tour gaan, waar hij het podium behaalde.'

De doelen van Landa voor de toekomst zijn nog vaag, maar de komene maand is in ieder geval cruciaal. 'Ik wil op het podium staan van de Giro d'Italia! Dat is mijn droom en ik zal er voor vechten. Het is drie jaar sinds mijn laatste deelname en ik heb er heel veel zin in. Ik heb een haat-liefde-relatie met de race, met een paar prachtige momenten maar ook een paar moeilijke. Maar dat weerhoudt me niet van dromen dat ik iets moois kan doen hier. Na de Giro zal ik met veel motivatie naar de tour trekken, hopende dat mijn ervaring Remco weer op het podium kan krijgen.'

Selectie Soudal Quick-Step Giro d'Italia 2025

• Mikel Landa
• Paul Magnier
• Mattia Cattaneo
• Josef Cerny
• Gianmarco Garofoli
• Ethan Hayter
• James Knox
• Luke Lamperti