Sterren schitteren in afwezigheid op Frans kampioenschap, daar er na Martinez en Sivakov nog meer toppers afzeggen

Een week voor de Tour de France is het traditiegetrouw tijd voor de nationale kampioenschappen. De kampioenstruien uit allerlei landen zullen dit weekend weer verdeeld worden, zo ook in Frankrijk. Daar zal in Les Herbiers het nationale kampioenschap worden gehouden, al zullen een hoop grote namen niet aan de start verschijnen.

Met Christophe Laporte, Axel Zingle (beiden Visma | Lease a Bike), Lenny Martinez (Bahrain Victorious), Clément Champoussin (XDS Astana), Pavel Sivakov (UAE Emirates-XRG) en Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) was al duidelijk dat het Frans kampioenschap op een indrukwekkende lijst aan afwezigen kon rekenen. Daar kwamen in aanloop naar de wegwedstrijd op zondag nog wat indrukwekkende namen bij.

Zo zou bij de vrouwen Pauline Ferrand-Prévot toch niet naar Les Herbiers afreizen. De Française koerste niet meer sinds haar opgave in de Vuelta, begin mei. Zij houdt nog wat extra rust richting het grote doel van het jaar, namelijk de Tour. Die zal op zaterdag 26 juli beginnen.

Met Laporte, Zingle en dus Ferrand-Prévot zal Visma | Lease a Bike niet groots vertegenwoordigd worden in west-Frankrijk. Toch heeft de Nederlandse formatie met Margaux Virgié en toptalent Marion Bunel wel twee sterke kaarten achter de hand voor de wegwedstrijd bij de vrouwen. Bij de mannen komt het aantal Killer Bees aan de start zondag zodoende op nul.

De meest opvallende DNS kwam woensdag aan het licht. Ouest France wist namelijk te melden dat Julian Alaphilippe het Franse kampioenschap overslaat. De Tudor-renner zou na zijn hoogtestage en de toch behoorlijk slopende Ronde van Zwitserland (waar hij uitstekende dingen liet zien) kiezen voor wat extra rust richting de Tour. 'Hartverscheurend', zo noemde hij het zelf.

Dat mag gerust een opvallende keuze genoemd worden. Het punchy parcours in Les Herbiers zou hem namelijk uitstekend liggen, de huidige vorm is ook prima te noemen, maar het is toch vooral de afwezigheid van de Franse nationale titel op zijn palmares die het een opmerkelijke keuze maakt. Loulou reed namelijk nog nooit in het blue, blanc, rouge en dat is op basis van zijn indrukwekkende palmares best bijzonder.