In Frankrijk zullen ze zichzelf zo langzaam maar zeker in de handen wrijven richting de Tour de France. Lenny Martinez (Bahrain Victorious) won al een rit in het Critérium du Dauphiné en op dag 5 in de Ronde van Zwitserland was er reden voor optimisme voor nieuwe leider Kévin Vauquelin en de sterk koersende Julian Alaphilippe. Berusting was er echter ook bij Romain Grégoire.
De 22-jarige Grégoire won de openingsrit, reed dagenlang in de gele leiderstrui, maar zakte in de koninginnenrit op donderdag door het ijs. De Franse klimmer kreeg bijna zeven minuten aan de broek van dagwinnaar Oscar Onley en nummer twee João Almeida, waardoor Grégoire in het klassement nu plots dertiende staat. 'Ik had gewoon niks meer, al op de eerste ronde van het slotcircuit. Ik had helemaal geen energie meer, ook al heb ik nog gedaan wat ik kon', aldus de analyse na afloop.
Grégoire had in de eerste vijf dagen geen tekenen van zwakte getoond en dus was de ineenstorting verrassend. 'Valentin (Madouas, red.) heeft me op het vlakke nog geholpen om de schade te beperken, maar op de laatste klim kwam ik alleen te zitten. Met zulke steile percentages kon ik niets meer doen, ik was helemaal op. Ik had geen illusies voor het klassement en wist dat het lastig zou worden, maar ik had op minder schade gehoopt. Met een ritzege is dit echter nog steeds een geslaagde ronde.'
Lees verder onder de video
Vauquelin ontdekt zichzelf helemaal als ronderenner
Het geel veranderde op donderdag van schouder, maar bleef in Frans bezit. Vauquelin kon zijn geluk bij Arkéa-B&B Hotels niet op, als nieuwe leider in het klassement. 'Eindelijk, het geel', verzuchtte de ook nog steeds slechts 24-jarige klimmer bij L'Equipe. 'Hier heb ik jaren aan gewerkt en het werpt nu zijn vruchten af. Als tiener heb ik vooral minder grote koersen gereden, waardoor mijn lichaam lange tijd zulke zware inspanningen zoals vandaag miste. Ik denk dat ik een keerpunt heb bereikt.'
Vauquelin won in 2024 al een etappe in de Tour de France en was dit seizoen al rit- en eindwinnaar in de Etoile de Bessèges en de Région Pays de la Loire Tour. Dat zal goed doen richting de Tour in juli. 'Ik wist dat vandaag een belangrijke dag zou worden, dus ik wilde me vooral op mezelf en mijn inspanningen richten. Dat heb ik ook op de slotklim gedaan, want ik voelde me echt goed. Door de aanval van Julian Alaphilippe verloor ik wel terrein op Oscar, maar ik klom goed.'
Lees verder onder de foto
Alaphilippe blijft aanvallen, maar verliest wel terrein
29 seconden achter Vauquelin staat ene Alaphilippe op plek twee in het klassement. Wat een weelde voor Frankrijk, ook al verloor ook Loulou in de finale tijd op Onley en Almeida. Dat had de 33-jarige puncher van Tudor een beetje te danken aan zijn aanvalslust op de slotklim. 'Ik ben mezelf gebleven. Ik voelde me goed en wilde versnellen, maar bereikte al snel de limiet. Daardoor verloor ik nog best wat tijd richting de top.'
Had hij er beter voorgestaan als hij zijn energie iets beter had gespaard? 'Ik ben blij dat ik uiteindelijk in die eerste groep terecht kwam en had nooit verwacht dat ik voor het klassement mee zou doen. Ik heb een mooie voorsprong op de mannen achter mij, dus zal blijven vechten, ook voor de ploeg. We gaan ons best doen, zodat we zondag nergens spijt van kunnen hebben. Hopelijk kan ik nog winnen, want het gevoel is goed.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties