Stilstand is achteruitgang bij Visma | Lease a Bike volgens Kruijswijk: 'Dan worden wij ingehaald door andere teams'

Visma | Lease a Bike pendelde het afgelopen jaar behoorlijk tussen hemel en hel. In 2023 veranderde alles in goud, in 2024 gaat eigenlijk alles mis. In de lopende Giro d'Italia vielen al vier renners uit. Daarnaast moet de ploeg zichzelf blijven ontwikkelen, daar de rest van het peloton de achtervolging in heeft gezet. Dat denkt althans Steven Kruijswijk, één van de ervaren rotten en cultuurdragers van de Nederlandse ploeg. In een interview op de ploegsite spreekt hij zich uit.

'Het geheim van deze ploeg is dat we helemaal onderaan begonnen. Onze droom was om helemaal omhoog te klimmen. Daar hadden we prestatiegericht beleid voor nodig, maar ook het materiaal en de renners. Die weg is toen ingeslagen en is enorm uitgebreid. Ik hoop zelf dat ik mijn bijdrage daaraan heb gehad. In het begin pushten we onszelf op materiaal en voeding. Dat wilden we tot een hoger niveau brengen en dat is zeker gelukt.

Kruijswijk ziet Visma | Lease a Bike komende vijf jaar zeker aan de top blijven

Beter dan in 2023 kan het eigenlijk bijna niet. Maar nu in 2024 behoorlijk veel pech de ploeg teistert, komt de vraag sowieso eerder naar boven hoe Visma | Lease a Bike door moet. 'Het team moet zich hoe dan ook blijven ontwikkelen. We kunnen niet eeuwig stilstaan bij wat er in 2023 was. Andere ploegen komen ons dan voorbij. Die willen ons sowieso van de troon stoten. Het kan altijd beter, qua talenten en qua ontwikkelingen. We moeten op zoek naar wat ons nog beter maakt.'

Over zijn eigen rol is Kruijswijk helder. Hij wil Jonas Vingegaard naar een volgende Tourzege loodsen. 'Ja, ik hoop daarin een ondersteunende rol te kunnen spelen. Ik hoop mijn ervaringen ook door te geven aan de jonge renners.' Wat Kruijswijk betreft zijn zijn verwachtingen voor de toekomst hoopvol. Daarvoor is het fundament sterk genoeg. 'Ik denk dat wij over vijf jaar nog steeds een van de beste teams zijn, dat wij misschien wel de te kloppen ploeg zijn. En dat wij kunnen terugkijken alle mooie dingen die we dan gewonnen hebben.'