Tadej Pogacar ziet verjaardagsfeestje door Belgen verstierd worden: 'Als ik het wist, had ik misschien extra motivatie gehad'

Terwijl ploeggenoot Brandon McNulty in de Ronde van Luxemburg het HTC-record met de 86e zege van UAE Emirates-XRG aan diggelen reed, kende kopman Tadej Pogacar op het WK tijdrijden niet zijn beste dag. De Sloveen werd ingehaald door Remco Evenepoel en finishte op één seconde van het podium. Na afloop deed Pogacar eerlijk zijn verhaal.

Voorafgaand aan het WK tijdrijden wees alles op een tweestrijd tussen Evenepoel en Pogacar, maar in de praktijk kwam daar niets van terecht. Bij het eerste tussenpunt was het verschil al 45 seconden en uiteindelijk kon de man in het lichtblauw de man in het felgroen zelfs passeren, net voor de finish.

'Ik heb alles gegeven', klonk het bij Pogacar. 'Ik ben natuurlijk teleurgesteld vanwege het feit dat Remco me voorbij reed, maar hij was zó snel. Het is niet normaal hoe goed hij is en ik moet hem feliciteren: wat een prestatie', stelde de Sloveen groots in zijn verlies. Na afloop was hij ook de eerste om Evenepoel te feliciteren met zijn titel.

'Het was een bittere pil, maar Remco is Remco. Ik hoop dat hij zichzelf volledig voor de tijdrit heeft voorbereid en dat hij zondag 99 in plaats van 100 procent zal zijn', knipoogde Pogacar, die zondag zijn 27e verjaardag vierde in Rwanda.

Lees verder onder de video!

Pogacar net naast podium: 'Als ik het wist, had ik misschien extra motivatie gehad'

Uiteindelijk waren ook Jay Vine en Ilan Van Wilder nipt sneller dan Pogacar, die dus naast het podium viel. 'Dat ik op één seconde van het podium eindig, geeft me een bitterzoet gevoel. Als ik wist dat het verschil zo klein was, had ik misschien wat extra motivatie gehad. Maar ik wist het niet.'

'Ik kan blij zijn met hoe ik pijn heb geleden in deze omstandigheden: voor de Canadese koersen kon ik mijn tijdrittrainingen niet doen door ziekte', zocht de Sloveen naar aanknopingspunten. 'Met het oog op de tijdrit had ik Quebec en Montreal misschien beter kunnen skippen, maar doordat ik die trainingen miste veranderde de situatie wel wat. Als ik goed wilde zijn voor de wegrit, was dat de goede keuze.'

'Ik mag tevreden zijn en kijk meer uit naar de wegrit op zondag. Ik moet nog twee zware trainingen doen en dan ben ik er klaar voor. De wegrit is sowieso mijn grote doelstelling geweest', besloot Pogacar.