Thomas oppert voorzichtigheid bij herstel Bernal: 'Op de juiste manier doen'

Geraint Thomas is onder de indruk van het snelle herstel van Egan Bernal, die eerder dit jaar ernstige verwondingen opliep na een botsing tegen een bus. ‘Het is ongelofelijk.’

Bernal liep verschillende ernstige verwondingen op nadat hij tijdens een trainingsrit in Colombia op hoge snelheid tegen een bus knalde. De Colombiaanse ronderenner van INEOS Grenadiers herstelde sindsdien wonderbaarlijk snel. Hij heeft al verschillende tochtjes op de fiets gemaakt en keerde recent terug in Europa om de training verder op te pakken.

Hoewel het herstel van Bernal voortvarend gaat, is het de vraag welk niveau hij in de toekomst tijdens de wedstrijden kan halen. Zijn voormalig ploeggenoot Chris Froome is wat dat betreft niet een hoopvol voorbeeld, al zijn de verwondingen en de leeftijd van beide renners verschillend. Froome kwam tijdens een tijdritverkenning van het Critérium du Dauphiné 2019 ernstig ten val en is sindsdien niet meer in de buurt van zijn topniveau gekomen.

‘Froome kwam heel zwaar ten val en moest een lange weg afleggen om terug te keren’, vertelt Thomas aan Velonews. ‘Toen hij eenmaal terug was en zich wilde verbeteren, vergat iedereen bijna hoe erg de blessure was en met Egan zou het net zo kunnen gaan. Hij is zoveel verbeterd, wat geweldig is, maar het onderschat de schade die is aangericht.’

Desondanks heeft Thomas er alle vertrouwen in dat Bernal niet overhaast een rentree zal maken. ‘Ik weet zeker dat hij een goed team om zich heen heeft om de verwachtingen te managen, zodat hij op het juiste moment terugkomt. Het is geweldig om hem te zien doen wat hij doet.’

Toch is er altijd het gevaar dat de sporter te snel stappen wil nemen in zijn herstel. ‘Hij wil weer bij de besten horen, net als alle topsporters. Je wil jezelf pushen, pushen en pushen, maar je hebt mensen nodig die je tegenhouden, zodat je het op de juiste manier doet en later geen problemen krijgt. Ik weet zeker dat het team om hem heen dat weet’, aldus Thomas.