Thymen Arensman na WK tijdrijden over afscheidsfeestje 'G' Thomas, bilspierscheur en mogelijk conservatieve wegrit in Rwanda

Thymen Arensman verdedigde zondag als enige elite man de Nederlandse eer op het WK tijdrijden in Kigali en dat deed hij naar behoren. Hij werd negende en kon daar gezien zijn gebrekkige voorbereiding ook zeker mee leven, zo vertelde hij na afloop aan In de Leiderstrui. 'In deze omstandigheden was het een prima tijdrit.'

Hoe dat precies zat met die mindere aanloop? Arensman kwam - na een drukke zomer met zijn Tour de France-succes en bijbehorende criteriums - in de Tour of Britain ten val en liep daar een gescheurde bilspier en heupkneuzing bij op. Daarnaast speelde een verkoudheid hem in aanloop naar het WK tijdrijden hem parten.

'In Groot-Brittannië hinderde het mijn prestaties echt wel, daar reed ik echt op pijnstillers. Maar het was de laatste wedstrijd van Geraint Thomas en die wilde ik wel heel graag uitrijden, om die ervaring te delen.' Arensman was dus van de partij op het afscheidsfeestje van de Welshman. 'Dat was op een Welshe manier. What happens in Cardiff, stays in Cardiff', lacht Arensman. 'Voor mij was het met de handrem erop, ik lag rond 12 uur in bed. Om hier ook nog te kunnen presteren.'

'Gelukkig had ik daarna toch drie dagen herstel staan, waarin de pijn in de bilstreek wat wegtrok. Tijdens mijn eerste tijdrittraining voelde ik tijdens de efforts dat het er nog wel zat. Het kan niet in een of twee weken herstellen, maar het was nu prima te doen', legt hij uit in Kigali

Lees verder onder de foto!

Arensman kon niet wattages halen die hij normaal bereikt

Ondanks die kleine tegenslag besloot de Nederlander gewoon alles te geven en dat resulteerde na iets meer dan 50 minuten op de limiet rijden in een negende plaats. 'Het was heel zwaar. Dat zal voor iedereen zo geweest zijn op dit speciale WK onder speciale omstandigheden. Met de voorbereiding die ik had, kan ik tevreden zijn met deze prestatie.'

'Ik heb alles goed gedaan en op de limiet gereden die vandaag mijn limiet was', aldus Arensman. Of die limiet op een ander punt lag dan normaal? 'Absoluut. Ik zag net mijn wattages en voor een 50 minuten-inspanning scheelde het 50 tot 60 watt met normaal. Ik deed tijdens de verkenning al wat wedstrijdactivatie en toen voelde ik al dat het zoiets zou gaan worden.'

Lees verder onder de foto!

Arensman denkt dat wegrit op WK wel eens conservatief aangepakt kan worden

Tijdens de tijdrit besloot Arensman zijn wattages van het scherm te halen, net als Anna van der Breggen eerder op de middag bij de vrouwen. 'Ik heb op gevoel gereden en daar mag ik tevreden mee zijn.'

Dat gevoel zal Arensman - net als de rest van het peloton - ook tijdens de wegrit op zondag nodig hebben, verwacht hij. 'Als je één keer in het rood gaat, bekoop je dat zo erg. Ik denk dat het misschien wel een heel conservatief WK wordt, omdat je bijna niet in het rood kan rijden. Ik ben benieuwd, misschien past het ook juist wel bij mij.'

De Nederlander woont in Andorra op 1500 meter, precies de hoogte waar Kigali ook op ligt. Een voordeel? 'Hoogte is hoogte, maar hier is minder zuurstof door de luchtkwaliteit. De dag voor de verkenning reed je hier echt in de smog. Dat is anders dan in Andorra, waar het meer in de bergen is. Maar goed, ook dat is voor iedereen hetzelfde.'