Tom Pidcock heeft duidelijk Pogacar-plan voor Strade Bianche: 'Dat is wel waarom ik hier ben'

Als er iemand in staat is om Tadej Pogacar héél misschien te volgen in Strade Bianche op zaterdag, dan is het Tom Pidcock, toch? De Brit is na zijn overstap van INEOS Grenadiers naar Q36.5 Pro Cycling in supervorm en stak vrijdag bij de teampresentatie niet onder stoelen of banken dat hij met ambitie naar Toscane is gekomen. Pogacar is echter een probleem, zo klonk het bij Pidcock.

De tweevoudig olympisch kampioen mountainbike én eenmalig wereldkampioen veldrijden en mountainbiken weet hoe het is om Strade Bianche te winnen. Hij zegevierde in 2023, uitgerekend een jaar dat Pogacar er niet bij was. Toen de Sloveen een jaar geleden wel weer opdraafde, werd Pidcock zelf vierde. 'Maar dat kwam vooral, omdat Pogacar aanviel op Monte Sante Marie, toen er een hagelstorm was. Ik was daardoor volledig verkleumd en kon niets meer.'

Pidcock claimt niet dat hij Pogacar had kunnen volgen, maar hij stelde vorig jaar na de finish niet voor niets dat hij te lang had gewacht in de finale en dat daardoor een tweede plek door z'n vingers was geglipt. 'Ik heb Strade Bianche al vaak gereden en ben hier om te winnen. Maar het wordt een voorspelbare race met Tadej hier. Zijn team zal een hoog tempo voor hem rijden en als hij gaat, dan volg je of niet.'

Lees verder onder de foto

Pidcock wil proberen Pogacar te volgen

Mee in de vroege vlucht lijkt er niet in te zitten voor een naam als Pidcock en dat hoeft volgens de Brit ook helemaal niet. Hij sprak uit dat hij echt wil gaan proberen om de beste renner van de wereld te volgen. 'Als je mee kan wanneer Tadej gaat, dan gaat het echt beginnen en dat is wel waarom ik hier ben. Ik kom hier niet op voorhand voor een tweede plek en ben in goede vorm. Daar vertrouw ik op, als we eraan beginnen.'

In de week richting Strade Bianche voelde Pidcock zich naar eigen zeggen niet supergoed, maar de benen begonnen met de dag weer beter te draaien. 'Het is goed voor het vertrouwen dat mensen mij zien als de uitdager van Pogacar, maar Tadej is Tadej. Mijn doel is om te winnen, maar ik heb geen idee of dat mogelijk is. Laten we hopen dat we niet weer een hagelbui krijgen, dan kan het een epische race worden.'

Lees verder onder de foto

'Heel snel' parcours door zon in Italië, zegt Pidcock over Strade Bianche

In de weersvoorspellingen staat niets over regen en Pidcock ondervond in de verkenning op donderdag al dat dat het gravel in een andere staat heeft gebracht. 'Het is een heel snel parcours, wat ongetwijfeld voor een snelle wedstrijd gaat zorgen. Terugkomen wordt lastig, je moet er gewoon zijn als het uit elkaar ploft.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)