Na de grote afwezigheid van UAE Team Emirates - XRG tijdens de eerste lastige dagen van de Vuelta a España liet de ploeg tijdens de ploegentijdrit zien: hier zijn we! De formatie won de vijfde etappe en deed zo uitstekende zaken voor het algemeen klassement: Juan Ayuso, Marc Soler én João Almeida klommen achter Jonas Vingegaard naar plek twee, drie en vier in de rangschikking.
Die laatstgenoemde kon lachen na een aantal listige dagen. 'Ik denk dat we een van de favorieten waren, en we wisten dat we zouden strijden om de zege', zo is de Portugees eerlijk in het flash interview. 'Maar we moesten ook realistisch zijn, want er zijn hier veel goede teams aanwezig. Maar we hebben het perfect gedaan, en verdienen de overwinning.' UAE Team Emirates hield 8 tellen over op Visma | Lease a Bike en 9 tellen op Lidl-Trek.
Genoeg reden voor een feest bij de Emiratenploeg. 'Dit is goed voor de sfeer in het team, die wordt alleen maar beter zo', bevestigt de 27-jarige kopman. 'Het geeft ons ook vertrouwen, al zijn de gaten klein. Het betekent daarom weinig, maar het is een goed begin. We hadden een plan en dat hebben we perfect afgewerkt. Iedereen in het team was heel sterk, en we hadden zelfs wat positieve verrassingen. Het was een geweldige teamprestatie, iedereen verdient een felicitatie.'
Lees verder onder de video!
(Nog) geen rood voor Almeida en UAE: 'Was mooi geweest als het nu was gelukt'
Een ploegentijdrit is niet zomaar een inspanning, weet Almeida. Het vergt bergen werk om alles op orde te krijgen, en tijdens de rit zelf heerst er dan ook flink wat nervositeit. 'Iedereen was heel moe. We gingen vol gas, en ik keek altijd achter me om te zien waar m'n ploeggenoten waren. Toen ik wist dat we met genoeg samen waren, bleef ik gewoon knallen op de pedalen om iedere tel te pakken. Ik ben blij.'
De rode trui is niet in handen van UAE Team Emirates. Misschien is dat zo slecht nog niet, omdat de ploeg minder werk moet doen Maar Almeida ziet het anders. 'Ik had hem al graag om de schouders gehad, het is een schitterende trui. Ik heb hem nog nooit gedragen, dus het was mooi geweest als het nu was gelukt. Maar het maakt niet uit wanneer ik hem pak. We komen er steeds dichter bij, hopelijk weten we op een dag de trui te grijpen. Misschien lukt het, misschien niet. We zullen zien.'
Lees verder onder de foto!
Ayuso: 'Vanaf dag 1 zei ik al dat de Vuelta pas morgen zal beginnen'
Ook Ayuso was uiterst tevreden met de zege. 'Het is mijn eerste overwinning in een ploegentijdrit, en om het samen te doen en wanneer iedereen zijn steentje bijdraagt, dan is dat heel speciaal. Al helemaal de manier waarop we het hebben gedaan. We hebben twee keer verkend, omdat we de eerste keer niet helemaal tevreden waren. Daarom deden we hem opnieuw. Iedereen was heel optimistisch vandaag, het is een verdiende zege.'
De jonge Spanjaard stelt dat die tweede verkenning cruciaal was voor het uiteindelijke resultaat. 'We wisten zo de kleine foutjes weg te strijken. Als het dan allemaal zo bij elkaar komt, dan is het extra mooi om te winnen.' Donderdag wacht de eerste echte bergrit, en Ayuso kijkt er enorm naar uit. 'Vanaf dag 1 zei ik al dat de Vuelta pas morgen zal beginnen. Het is in ieder geval al mooi om de Vuelta te starten met een zege, al helemaal met een teamzege. Deze hebben we op zak, maar we zullen zien hoe de verhoudingen morgen zijn.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties