Uitleg Visma | Lease a Bike ten spijt, Reusser hoopte stiekem dat Ferrand-Prévot zou falen in Tour de France

Marlen Reusser gaf er zelf door fysiek malheur al op dag één de brui aan in de Tour de France Femmes, maar de Zwitserse renster van Movistar heeft de koers vanuit huis van start tot finish bekeken. In gesprek met TA biecht de 33-jarige hardrijdster op dat ze de hoop had dat Pauline Ferrand-Prévot niet zou slagen in haar opzet om de Tour te winnen. De Française van Visma | Lease a Bike bokste dat echter met grote overtuiging voor elkaar.

Reusser benadrukt dat haar hoop niets te maken heeft Ferrand-Prévot als persoon, maar meer met haar aanpak. De alleskunner besloot kilo's af te vallen richting de Tour en stond zodoende vederlicht aan de start. Het bleek een goede keuze, maar sinds het einde van de Tour de France Femmes gaat het bijna dagelijks over gewicht, of andere rensters nu ook moeten afvallen en over een goed voorbeeld geven richting de jeugdige renners.

Reusser, die tijdens de Tour herstellende was van een voedselvergiftiging, zat met gemengde gevoelens voor de televisie. 'We hoopten stiekem dat het Pauline niet zou lukken. Ze heeft een nieuwe standaard gezet, want als vrouwelijke rensters met deze aanpak zo succesvol zijn, legt dat druk op ons allemaal. Wat betekent dit voor het lichaam? Is het misschien niet schadelijk als je slechts voor korte tijd zo dun bent? En in hoeverre is het optimaliseren en wanneer begint het pathologische proces?'

Lees verder onder de foto

Reusser poogde al eens een minimumlimiet voor lichaamsvet in te voeren

Ferrand-Prévot benadrukte meteen na haar zege dat ze de touwtjes nu weer laat vieren en bewees dat met een lekker stuk pizza en cake. De kans is groot dat er al weer een kilo of twee bij is, maar Reusser hoopt niet dat veel rensters haar voorbeeld gaan volgen. Ze is bang dat het fysieke en mentale problemen gaat opleveren. Zo benoemt ze het RED-S-syndroom, die klachten als depressie en bloedarmoede kunnen veroorzaken bij een te kort aan energie in de sport.

Om die reden keek Reusser met bewondering naar de prestaties van Ferrand-Prévot, maar met een kritische blik naar haar voorkomen. Niet voor niets schreef ze enkele jaren geleden een brief aan de UCI, met de vraag of er een minimumlimiet voor lichaamsvet kon worden vastgesteld. 'Als je een shirt aan doet en je bent zichtbaar trots dat het te groot is, dan geeft dat een signaal af. Een ploeggenoot van me zei dat Ferrand-Prévot haar huidplooi meet en dan beslist of ze mag ontbijten.'

Lees verder onder de foto

Visma | Lease a Bike en Ferrand-Prévot gingen veilig te werk

Of die uitspraken van Reussers teamgenootje op waarheid berusten, valt te bezien. Bij Visma | Lease a Bike hielden en houden ze al weken vol dat het verliezen van gewicht bij Ferrand-Prévot op een veilige manier is gebeurd. 'Ik verloor gewicht puur voor deze koers. Ik deed het met veel hulp van de ploeg', benadrukte de Française maandag nog in een persconferentie met onder meer Sporza. Ferrand-Prévot werkte samen met een voedingcoach, een chef en een nutritionist.

'Mijn gewichtsverlies was gecontroleerd en intelligent. Het was geen ziekte. Er was veel gedoe rond, maar dat neem ik niet persoonlijk', klonk het verder. 'Ik moest wel een evenwicht zoeken tussen het verliezen van gewicht en het behouden van mijn kracht. Maar ik heb mijn doel bereikt en nu ga ik verder met mijn normale leven.' Dat beaamde ook hoofdcoach Jacco Verhaeren desgevraagd: 'Ze werkt met alles wat we tot onze beschikking hebben en wordt heel professioneel begeleid.'

'Zij heeft als oudere, professionele atleet ervaring van vroeger om zich optimaal voor te bereiden op een topprestatie, daarin moesten we een middenweg vinden en die hebben we gevonden', zei de Nederlander verder. 'Alles wordt gemonitord bij ons, over alles wordt nagedacht en alles is transparant. Dus er waren geen zorgen bij ons. Gewicht is slechts een onderdeel, het gaat ook om fitness, kracht, en teamspel. (...) Het was niet te veel of te weinig, het was precies goed.'

Lees verder onder de foto

The Cyclists' Alliance komt ook met statement over gewicht

Dat het onderwerp leeft, is dus een understatement. Zelfs vakbond The Cyclists' Alliance kwam met een officieel bericht over de gewicht-discussie in het vrouwenpeloton. 'De gezondheid van de renner is onze topprioriteit. Wij maken ons zorgen over praktijken en culturen in de sport die de gezondheid van renners in gevaar brengen. Gezondheid en prestatie zou hand in hand moeten gaan en de sport heeft vandaag de dag meer dan genoeg wetenschappelijke kennis om duurzaam en ethisch te presteren.'

De vakbond baalt dat er zoveel aandacht is voor het vrouwelijk lichaam, maar doet er ondertussen alles aan om de gezondheid van het peloton vooruit te brengen. Zo werd er een voorstel ingediend bij de UCI om rensters én renners te testen op het RED-S-syndroom en botmineraaldichtheid, maar hier kwam nog geen groen licht voor vanuit de wielerbond. In april van dit jaar werd nog een werkgroep opgericht door The Cyclists’ Alliance om over voeding, energiebeschikbaarheid en RED-S te sparren.

De inmiddels gestopte Grace Brown is voorzitter van The Cyclists’ Alliance.