Van Aert baalt van gebrek aan oortjes: 'Wist niet van val Van der Poel, dat heeft de koers beïnvloed'

Wat een podium, wat een podium. Mathieu van der Poel, Wout van Aert, Tadej Pogacar en Mads Pedersen leverden zondag met tal van anderen opnieuw een kunstwerk van een fietswedstrijd af, waarbij de Nederlander aan het langste eind trok. Eeuwige rivaal Van Aert kon daar als nummer twee mee leven, maar was ook kritisch op het feit dat er geen communicatie via oortjes mogelijk was gedurende de wedstrijd.

Tegenover onder meer In de Leiderstrui deed Van Aert, eerlijk en welbespraakt als altijd, zijn verhaal tijdens zijn persconferentie. '‘Ik ben niet superblij ofzo, want ik wilde hier wereldkampioen worden. Ik ben echter ook niet al te teleurgesteld, want ik heb een goede koers gereden en geen fouten gemaakt', woog de Belg zijn antwoord. 'In de finale voelde ik dat Mathieu de sterkste was, dus ik wilde op zijn wiel zitten. Dat lukte, maar hij loste iedereen in de finale. Dan moet je er nog het beste van maken, dus ik was nog tevreden met mijn tweede plek.'

Van Aert kon zichzelf dus niets verwijten na afloop. 'Ik had niets anders gedaan. Ik zat goed gepositioneerd, omdat ik wist dat terugkomen moeilijk was. Mijn landgenoten hebben daar ook een belangrijke rol in gespeeld', gaf hij de overige Belgen een compliment. Tijdens de koers was Van Aert overigens al op de hoogte van een minder vormpeil bij Remco Evenepoel en Jasper Philipsen, zo vertelde hij. 'Op vijf rondes van het einde hebben we even gepraat en ze hadden het allebei lastig. Toen wist ik al voor een deel dat het aan mij zou zijn op dit WK.'

Van Aert minder kritisch op parcours, maar juist misnoegd over gebrek aan communicatie

De doorgaans voor Jumbo-Visma uitkomende coureur was voor het Wereldkampioenschap één van de coureurs die kritiek uitte op de omloop in Glasgow, maar daar kwam hij na de race deels op terug. 'Ik denk dat het goed is dat het WK-parcours elk jaar anders is, al was het nog zwaarder dan ik had verwacht', aldus Van Aert. 'Op die manier hebben veel verschillende renners in verschillende jaren kans, dus daar hoort dit ook bij. Uiteindelijk bleven de beste coureurs ter wereld over, dus het was selectief genoeg. Het enige probleem voor mij was dat pech ervoor zorgde dat je geen eerlijke kans meer had, met wat rechte stukken was dat iets meer het geval geweest', gaf hij gratis advies.

Eén ander ding waar Van Aert - net zoals in Wollongong 2022 - minder over te spreken was, is het gebrek aan communicatie tijdens de koers. 'Ik zag na de meet pas dat Mathieu gevallen was, we wisten het niet. We rijden hier zonder oortjes, dat is heel raar voor mij. Mathieu was de sterkste en hij nam meteen een gat, maar vanaf dat moment moesten wij het zonder informatie voor plek twee doen. Als we hadden gehoord dat hij gevallen was, was het misschien anders gelopen.'

'Nu hebben wij niet meer gereden, dus in die zin dat heeft dat de koers beïnvloed', merkte Van Aert op, al was hij de eerste om meermaals te herhalen dat het aan de uiteindelijke winnaar niets afdoet en dat Van der Poel ook in dat scenario had gewonnen. 'Zonder oortjes is het moeilijk koersen, als professionals zijn we normaal altijd op de hoogte van de tactiek en andere situaties. Eigenlijk is het belachelijk, in een groep van tweehonderd man moeten we nu gaan zoeken naar onze landgenoten...'

Van Aert voelt alleen maar meer honger richting WK tijdrijden

Al bij al keek de Belg terug op een 'brutaal' WK, zoals hij het zelf omschreef, waarin hij opnieuw genoegen moest nemen met een tweede plek na Van der Poel. 'Of ik er al eens aan gedacht heb hoe mijn palmares eruit zou zien zonder hem? Ik wil daar niet aan denken, hahaha. Mathieu is een groot talent en hij kan zich heel goed focussen op zijn momenten, wat hij nu opnieuw heeft laten zien. Hij is de verdiende winnaar.’

Waar Van der Poel zich nu - na een welverdiend feestje - op het WK mountainbiken gaat richten, kan Van Aert vrijdag aan de bak op het WK tijdrijden. Daar heeft hij nog alle motivatie voor. 'Als ik had gewonnen, was dat waarschijnlijk wat lastiger geweest. Nu ben ik alleen maar meer hongerig naar die wereldtitel', waarschuwt hij de concurrentie.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)