Wout van Aert zal komende zaterdag niet aan de start verschijnen van Strade Bianche. Dat heeft de Belg laten weten via de kanalen van zijn ploeg Jumbo-Visma. Hij zal zijn seizoen beginnen in Tirreno-Adriatico.
'Ik start niet in Strade Bianche en zal mijn debuut op de weg uitstellen naar Tirreno-Adriatico', begint Van Aert. 'Jammer genoeg ben ik afgelopen weken enkele dagen ziek geweest, net nadat ik aankwam op Tenerife. Gelukkig was het niets ernstigs, na enkele dagen kon ik weer trainen. Maar het heeft mijn voorbereiding wel verstoord.'
'Na enkele dagen rust na het WK veldrijden heb ik opnieuw enkele dagen verloren in de opbouw', gaat hij verder. 'Toen hebben we direct besloten dat het beter zou zijn om langer op hoogte te blijven en via de Tirreno de laatste stap te zetten naar topconditie. We denken niet dat het mogelijk is om op mijn best te zijn in Strade Bianche, en dat wil ik wel als ik voor de overwinning wil rijden.'
'Ik heb nog eventjes tijd nodig', zegt Van Aert, die zijn ploeggenoten Dylan van Baarle en Tiesj Benoot afgelopen weekend zag winnen in Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. 'Dat is hoe het gaat, soms moet je je planning aanpassen. Ik kijk vol goede moed naar de klassiekers die er daarna aankomen en naar het zien van de fans langs de weg.'
Dat betekent dat het eerste duel tussen Van Aert en zijn rivaal Mathieu van der Poel - die voorlopig wel start in de Strade - uitgesteld wordt naar de eerste rit van de Tirreno-Adriatico, die maandag van start gaat aan de Tyrreense kust. Eerder schrapte Tadej Pogacar de Strade al, hij gaat daags na de grindkoers van start in Parijs-Nice. Julian Alaphilippe en Tom Pidcock staan nog wel op de voorlopige lijst.
In gesprek met Het Nieuwsblad legt Merijn Zeeman uit wat er precies aan de hand is: 'Doordat Wout het WK veldrijden nog reed, was de planning sowieso al strak. Er mocht echt niets tussenkomen om met een goede basis aan het wegseizoen te kunnen beginnen en dat is dus wel gebeurd. Niets groots, maar hij miste wel enkele dagen training. Daardoor was onze keuze snel gemaakt. We willen de best mogelijke Wout hebben en daarvoor heeft hij nog enkele sleuteltrainingen nodig.'
In plaats van twee en een halve week blijft Van Aert nu de volle drie weken op Tenerife. Het zal net die paar procentjes schelen. 'Wij geloven in die aanpak. De doelen van Wout liggen vooral vanaf Sanremo. Wat niet wil zeggen dat we de Strade Bianche niet willen winnen, maar daar gaan we nu voor met andere renners, zoals Tiesj Benoot die duidelijk in goeden doen is.'
Lees het artikel op de mobiele website