Van der Poel en Roodhooft blijven met 'dubbel gevoel' zitten na knappe dag: 'Dat is niet gelukt'

Mathieu van der Poel heeft vrijdag een belangrijke vertrouwensboost opgedaan in de vijfde etappe van de Tirreno-Adriatico. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck had volgens teamleider Christoph Roodhooft in een lastige etappe ‘een minder gevoel’, maar dat weerhield hem er niet van om gewoon tweede te worden in een sprint onder de favorieten. In de Leiderstrui hoorde de Belgische ploegbaas aan.

Van der Poel sprak meteen na de finish al van een tevreden gevoel. ‘Het is een beetje balen dat ik niet win natuurlijk, maar ik ben vooral blij hoe ik heb gereden. Bij de klim zat ik wel echt op mijn limiet. Ik had niet gedacht dat ik die zou overleven, dat lukte dan en toen moest ik gokken, want ik zat alleen op het einde. Uiteindelijk valt het wat stil en wint de vluchter nog’, zo citeerde onder meer HLN.

De bloemen waren zodoende verrassend voor vroege vluchter Fredrik Dversnes van Uno-X, maar dat maakte het gevoel er bij Alpecin-Deceuninck niet minder op. ‘Jammer dat ik geen ritoverwinning heb gehaald, maar al bij al ben ik blij met mijn prestatie. Dit was ook een situatie die vergelijkbaar was met Milaan-Sanremo’, werd Van der Poel ook al geconfronteerd met La Primavera op 22 maart.

De Nederlandse kopman wees daarbij wel op de lengte van de vijfde Tirreno-rit van ‘slechts’ 205 kilometer en de finale naar Pergola was volgens hem juist weer wat zwaarder dan de Cipressa en Poggio straks zullen zijn. Daar sloot Roodhooft zich bij aan en benadrukte: ‘Sanremo is een eendagskoers en zal heel anders zijn, dat gaan we uiteindelijk niet vergelijken met een ronde-etappe.’

De Belgische ploegbaas was wel tevreden, met Van der Poel én z’n ploegmaats. ‘Z’n conditie was goed, we misten alleen één ploegmaat vooraan. We hadden Gal Glivar en Xandro Meurisse in de vlucht en die zaten daar wel op hun plaats. Xandro had in goeden doen wel, maar niet na wat ziekte. We hebben met die kopgroep de andere ploegen in het peloton wat uitgehold en het was lang geleden dat we nog eens zo konden koersen. Wij hadden daarin dus het voordeel.’

Het is natuurlijk te hopen dat Van der Poel na enkele ijskoude en natte dagen niets oppikt in de Tirreno. So far, so good. ‘Vandaag was wel oké, uiteindelijk was die finale toch wel lastig. Mathieu had niet het beste gevoel, maar dat zal ook komen door die twee lastige dagen en de kou heeft altijd wel een impact op hem. Deze finale moet wel vertrouwen geven’, aldus Roodhooft daarover.

Volgens hem is het moeilijk om zulke omstandigheden een virusje echt buiten de deur te houden. ‘Je kunt er niet veel aan doen. Er zijn heel veel mensen afgestapt en ik denk dat er nog een boel rondrijden met een minder gevoel. Je kunt niet voorspellen wanneer dat gevoel te veel gaat zijn, ziek worden kan altijd. Er is geen goed of fout, want naast het weer in Parijs-Nice hebben ze in Spanje ook niet kunnen trainen vandaag.’

Het is in heel Europa dus geen al te best weer, dus had Van der Poel het in de Tirreno misschien nog niet zo slecht. Nadat hij woensdag werd ingesloten in een sprint, werd hij donderdag derde en vrijdag dus tweede. Roodhooft tevreden? ‘We zitten met een dubbel gevoel, want of de Tirreno geslaagd is… Hij heeft drie dagen op rij een kans gehad om te winnen en dat is niet gelukt. Het kan dat we daar eind april niet om malen, maar een ritzege in zo’n ronde moet je op waarde schatten.’

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])