Visma | Lease a Bike heeft heel duidelijk plan met vliegende Uijtdebroeks: 'Dat heeft de ploeg me beloofd'

Zo win je nooit, en zo heb je plots twee overwinningen op je palmares staan. De indrukwekkende solo van Cian Uijtdebroeks in de derde en laatste etappe in de Tour de l'Ain leverde hem naast de etappezege ook de eindwinst op in het klassement. En dus is de 22-jarige Belg van de nul af, iets wat zorgde voor enorm veel vreugde na afloop.

Uijtdebroeks staat al jaren te boek als een groot klimtalent, maar sinds hij prof werd in 2022 bij het huidige Red Bull-BORA-hansgrohe stond hij vaker in de spotlights naast de fiets, dan erop. Zo won hij in 2022 de Tour de l'Avenir en werd hij in 2023 bij zijn grote ronde-debuut in de Vuelta a España achtste. Vervolgens dwong hij echter een transfer af naar Visma | Lease a Bike, ondanks nog een doorlopend contract.

Bij de Nederlandse formatie knalde hij uit de startblokken, maar eindigden zowel zijn Giro d'Italia als Vuelta in opgave door het coronavirus. Uijtdebroeks stoeide verder met zijn tijdrit en kon de beslissende stap zodoende nog niet maken in 2024. Dat lukte in 2025 ook niet, door een slepende rugblessure, inclusief stevige terugslag in de Tirreno-Adriatico. Uijtdebroeks herstelde, reed in april wat koersen in Frankrijk, maar werd in juni van de sokken gereden door een auto tijdens training.

Lees verder onder de video

Uijtdebroeks laat in Tour de l'Ain zijn klasse weer zien

Na een nieuw trainingsblok keerde Uijtdebroeks in augustus nog eens terug in koers, met een gezonde rug, hersteld van zijn aanrijding en vol moraal. Na een hoopgevende negende plaats in de Clasica San Sebastián toonde hij vrijdag in etappe 3 van de Tour de l'Ain dus weer echt zijn klasse. Uijtdebroeks ging al vroeg aan op de Col du Grand Colombier en reed zodoende meer dan vijftig kilometer alleen vooruit. Het leverde hem rit- en eindwinst op in de Franse driedaagse.

Zijn eerste zeges op zijn palmares, in alweer zijn vierde seizoen als prof. Voor de start van de Tour de l'Ain gaf Uijtdebroeks al aan dat zijn positie was aangepast, niet voor het eerst. De rug werkte weer goed mee. 'Ongelofelijk', jubelde hij toen vrijdag de zeges binnen waren. 'Het was heel zwaar de afgelopen maanden, maar in de Clasica Sán Sebastián ging het al geweldig. En dan nu dit, het is echt een droom.'

Lees verder onder de foto

Uijtdebroeks leerde winnen bij Visma | Lease a Bike

Visma | Lease a Bike ging in rit 3 all-in voor Uijtdebroeks, die slechts 2 seconden achter leider Nicolas Prodhomme stond. Het klimtalent leerde naar eigen zeggen winnen dankzij zijn ploegmaats. 'Prodhomme schoof nog even mee in een kopgroep, maar de ploeg heeft dat hersteld en legde het tempo daarna heel hoog. Op de slotklim legde Ben (Tulett, red.) het tempo heel hoog en Jorgen (Nordhagen, red.) reed ook ontzettend snel. Ik ben echt heel blij, deze klim lag mij goed.'

Naar eigen zeggen leerde Uijtdebroeks dit jaar winnen, omdat dat zijn grote doel was voor 2025. 'Het was een droom van mij om dit jaar een koers te winnen. Het doel was om dat dit jaar te leren. Dat het nu lukt, is geweldig.' Ploegleider Robert Wagner zei via de officiële kanalen van het team: 'Ik ben enorm trots op het team. We hebben het misschien niet altijd perfect gedaan, maar we hebben drie dagen lang keihard gewerkt. Uiteindelijk maakt Cian het op fantastische wijze af, en dat is hem enorm gegund na de lastige maanden. Ik ben heel tevreden.'

Lees verder onder de foto

Uijtdebroeks wil naar het EK

In gesprek met het lokale Direct Vélo legde Uijtdebroeks uit waar het plotse zelfvertrouwen dat hij toonde in de Tour de l'Ain vandaan kwam. De afgelopen maanden gaven toch niet meteen hoop op betere tijden? 'Het was een risico om van zo ver aan te gaan, maar ik heb vanochtend veel gegeten om me hierop voor te bereiden. Ik reed voluit bergop, totdat Prodhomme brak. Daarna heb ik zoveel mogelijk tijd proberen te pakken en ben ik vol naar beneden gereden. Daarna was het onder controle.'

Dat hij zo'n inspanning kon volbrengen, kreeg gestalte op hoogte in de afgelopen weken. 'Ik heb een hoogtestage gedaan, waar ik echt heel, heel goede waardes reed. Op de Arcalispas in Andorra reed ik de KOM, met bijna 440 watt aan 30 minuten, dat is enorm. Dat gaf me vertrouwen. Ik voel me weer als vroeger en de problemen met de beknelde zenuw in de rug lijken opgelost. Verder heb ik een goede klik met mijn nieuwe coach Espen Aareskjöld.'

'Nu ga ik de Ronde van Tsjechië rijden en in oktober het EK', zei hij verder. 'Volgend jaar is een grote ronde weer een doel, dat heeft de ploeg me beloofd. Het doel in deel twee van dit seizoen was vooral om te leren winnen en daarom is deze zege een enorme stap.'