Visma | Lease a Bike verklaart wat er op eerste Giro-klim gebeurde met Kooij en waarom men controleerde voor Van Aert na ziekte

Voor Olav Kooij zit zijn rentree na een in Gent-Wevelgem opgelopen sleutelbeenbreuk erop. Via de RAI kregen we te horen dat de Nederlandse sprinter van Visma | Lease a Bike op de Gracen-beklimming het peloton moest laten gaan, maar bij diens ploeg prediken ze rust. 'Ze trokken net even door om de afdaling in te gaan', klonk het aan de bus van de geelzwarte ploeg.

Kooij werd net als onder meer collega-sprinters Maikel Zijlaard (Tudor) en Luca Mozzato (Arkéa - B&B Hotels) in moeilijkheden gemeld op de eerste beklimming van de Giro d'Italia, wat na afloop onderstreept werd door Visma | Lease a Bike-ploegleider Marc Reef in gesprek met In de Leiderstrui. 'Olav moest het daar even laten gaan, maar daar moeten we nog niet te veel conclusies uittrekken. Het was zijn eerste inspanning terug in koers, dus dat is niet niks.'

'Olav kwam naar de auto voor bidons, maar toen trokken ze net door om de afdaling in te gaan', verklaart Reef het moeilijk momentje. 'Daar vielen wat gaten en vervolgens kwam hij ook gewoon weer snel terug. Net voor de eerste keer Surrel zat Olav ook alweer voorin, maar hij voelde vrij snel aan dat het tempo te hoog ging zijn. Dat scenario hebben we ook besproken.'

Lees verder onder de foto!

Kooij aan Giro d'Italia gestart in 'best mogelijke vorm die je in die tijdspanne op kan bouwen'

Hoe gaat het nu dan met de Nederlandse sprinter, die op 30 maart ten val kwam in Gent-Wevelgem. 'Olav heeft zijn sleutelbeen gebroken en er 5,5 week alles aan gedaan om zo goed mogelijk terug in koers te komen. Dan is het altijd afwachten hoe hij daarop reageert. We hebben er vertrouwen in dat hij mee gaat spelen, maar wanneer dat is? Dat is voor ons ook in vraagteken. Olav start hier in de best mogelijke vorm die je in die tijdspanne op kan bouwen.'

'Het is verre van ideaal, want hij heeft een tijdje niet kunnen fietsen', stelt Reef. 'Dan is hij beginnen te trainen op de rollen, waarna hij wel een heel goed kamp heeft kunnen draaien. Als sprinter is het ook lastig analyseren qua data, want je zit altijd met verschillende koersscenario's waarna je je sprint moet rijden. Wat we weten, is dat hij goed kan positioneren en inhoud heeft. Normaal gesproken zou dat goed moeten komen, maar als je het uit zou moeten tekenen voor het seizoen heb je het natuurlijk over aan andere voorbereiding.'

Reef was verder heel blij met wat hij zag van zijn mannen. Edoardo Affini en Dylan van Baarle zorgden voor zeer goede positionering. 'Iedereen deed verder wat ie moest doen en wat we afgesproken hadden. De jongens die we van voren wilden hebben, zaten van voren', aldus de ploegleider.

Lees verder onder de foto!

Visma | Lease a Bike wil bondgenoot Lidl-Trek te vriend houden in Giro

Er werden wel wat wenkbrauwen gefronst dat Visma | Lease a Bike ondanks de recente ziekte van Van Aert mee controleerde. 'Van tevoren wisten we al dat we gingen controleren', bevestigde Reef na afloop. 'Daar willen we niet voor weg lopen, maar het was ook zo dat we niet in de situatie wilden komen dat Wout gewonnen zou hebben zonder te werken. Met Lidl-Trek hebben we een bondgenoot en ik denk dat we dat op deze manier goed gedan hebben. Uiteindelijk heeft Steven Kruijswijk ook niet zo veel op kop hoeven rijden. Het is ook constant een drag race, dus dan zit je automatisch van voren.'

De toon bij Visma | Lease a Bike was over het algemeen zeer positief na de tweede plek van Van Aert. 'Er zat nog dertig man in die groep, waarvan Wout met Mathias Vacek veruit de zwaarste was. Het was voor niemand een gemakkelijke dag, wat zo'n eerste grote ronde-rit nooit is, dus ik denk dat we alles bij elkaar mogen stellen dat we goed gestart zijn en met een goed gevoel vooruit mogen kijken', besluit Reef.