Hoe kwam Thymen Arensman binnen in INEOS-bus na 95 seconden tijdsverlies? Ploegleider Dempster geeft tekst en uitleg

Thymen Arensman en de eerste ritten van grote rondes: een goed huwelijk is het allesbehalve. In de openingsetappe van de Giro d'Italia verloor de Nederlander 95 seconden op de eerste groep met het gros van de klassementsrenners, maar zorgen maken? Dat deden ze in het kamp van zijn ploeg INEOS Grenadiers allerminst. De Nieuw-Zeelandse ploegleider Zak Dempster deed zijn relaas tegenover In de Leiderstrui.

Arensman kreeg het op de tweede beklimming van de Surrel-klim in het plaatselijke rondje te Tirana lastig en bolde uiteindelijk op 1.35 minuut van winnaar Mads Pedersen over de finish, aan de zijde van tijdritspecialist Joshua Tarling. Daarmee was de schade niet zo groot als in Turijn vorig jaar, toen de Nederlander 137 seconden moest toegeven.

Onze voorzet aan Dempster werd voorzichtig gebracht: 'Sorry Zak, maar je weet waarschijnlijk wel waar ik heen wil.' De ploegleider knikte en kwam met een goed antwoord. 'Thymen is een solide renner voor de derde week en het was natuurlijk niet het plan om tijd te verliezen, maar de volgende dag gaat de zon weer op. En ik zie het zo: het is minder dan vorig jaar. Not too bad.'

Lees verder onder de video!

Arensman kwam teleurgesteld aan in INEOS-bus, maar ploegleider beurt hem op

Dempster sprak in de bus van INEOS Grenadiers al even met Arensman, die zelf na de finish logischerwijs direct de 'kleedkamer' van het wielrennen opzocht. 'Natuurlijk was Thymen teleurgesteld. Hij wilde eraan blijven hangen, maar hij moet zichzelf ook gewoon weer focussen op de tijdrit en het hele proces dat daarbij komt kijken. Er is pas één dag gaande in deze Giro en we kunnen hier niet veel meer aan veranderen.'

'Je moet ook niet onderschatten hoe lastig zo'n eerste etappe kan zijn', verklaart Dempster. 'Je ziet hoe klein de voorste groep is (36 renners, red.) en zondag gaat weer zo'n moeilijke rit zijn. Na terugkomst in Italië wordt het weer iets meer sprinten en komen we weer iets meer in het routine van de Giro. 1 down, 20 to go.'

Toch moet er ook bij INEOS gesproken zijn over het eerste etappe-syndroom van Arensman. 'Natuurlijk hebben we daar naar gekeken, maar het zou ook gek zijn als we dat niet hadden gedaan, toch? We kijken bij elke renner naar de sterke en zwakke punten, met als doelstelling om zoveel mogelijk te verbeteren. We kunnen analyseren tot we een ons wegen en in een hoekje gaan zitten huilen, maar ik herhaal: we pakken de focus voor de tijdrit gewoon weer op.'

Lees verder onder de foto!

INEOS Grenadiers denkt dat 95 seconden nu niet direct problemen gaan vormen aan einde Giro

'We geloven heel erg in Thymen en hij heeft al heel vaak laten zien dat hij een ontzettend goede renner in de derde week is', concludeert Dempster. 'Als ik een blik werp op de laatste week en zie hoe lastig die is, denk ik niet dat we ons nu zorgen moeten maken over die 95 seconden.'

Egan Bernal finishte namens de ploeg wel in de eerste groep. 'Egan voelde zich goed en finishte sterk in die groep, die misschien wat kleiner was dan iedereen had gedacht. Lidl-Trek heeft het ook gewoon geweldig gedaan, dus daar moet ik hen echt mijn complimenten voor geven. Dat was indrukwekkend, zeker met die grote mannen die ze hebben.'

Naast Arensman verloren ook Derek Gee, Lorenzo Fortunato, Louis Meintjes, Daniel Felipe Martinez (57 seconden) en de gevallen Jay Vine (3.59 minuut) tijd. Mikel Landa moest de Giro verlaten na een val.