Volgt Ayuso het voorbeeld van Evenepoel? 'Spanjaard dient contract bij UAE mogelijk niet uit, één ploeg maakt grote kans'

Juan Ayuso zal deze komende Vuelta a España als medekopman fungeren naast João Almeida. Samen zullen de klimmers van UAE Team Emirates - XRG het vuur aan de schenen van topfavoriet Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) leggen. Maar he t zou zomaar kunnen dat de jonge Spanjaard volgend jaar niet meer met de Portugees zal rijden, maar tegen: er is interesse in de diensten van Ayuso, en die lijkt zijn opties te overwegen.

Het is geen geheim dat het huwelijk tussen UAE Team Emirates - XRG en Ayuso niet op rolletjes loopt. De Spanjaard maakte op 19-jarige leeftijd indruk met een podiumplek bij zijn debuut in de Vuelta. Een jaar later werd hij vierde, maar in 2024 vertoonde de relatie tussen renner en ploeg de eerste barstjes. Als schaduwkopman annex meesterknecht ging hij naar de Tour de France, maar daar kwam hij in het gedrang met Almeida, die vond dat Ayuso niet genoeg werk deed.

De Spanjaard stapte vervolgens later af, waarna hij in 2025 als kopman startte in de Giro d'Italia. Dat leek nog goed te beginnen: hij won een rit, en zette rivaal Primoz Roglic onder druk. Maar meerdere valpartijen en een bijensteek speelde hem parten. Zo moest hij wederom afstappen, en zag hij ploegmaat Isaac Del Toro schitteren in zijn plaats.

Een startplek in de Vuelta leek er niet in te zitten: in principe laat UAE Team Emirates jonge renners niet twee grote rondes in een jaar rijden. De ambitieuze Ayuso leek zo een beetje gevangen te zitten, maar in augustus kreeg hij plots een belletje. Want Tadej Pogacar, die de Vuelta in eerste instantie zou rijden, moest afzeggen. En dus was er een plekje voor de Spanjaard. Een perfecte voorbereiding heeft hij niet gehad. De nonchalante persconferentie voor de start in de Vuelta was veelzeggend.

Lees verder onder de foto!

Contract tot 2028, maar is Ayuso te houden?

Voor een toptalent als Ayuso is het niet al te fijn om te merken dat je positie onder druk staat. Pogacar hangt als een soort boeman over de ploeg heen, en jongens als Almeida en Del Toro maken het lastig voor de Spanjaard om een plek te claimen. Vorige maand kwam het nieuws dat hij een nieuwe zaakwaarnemer in de armen had genomen. Was het een teken dat hij zou willen vertrekken? Misschien niet, maar La Gazzetta dello Sport claimt nu dat er toch misschien wat speelt.

Het contract van Ayuso loopt dan wel door tot en met 2028, maar we hebben gezien dat je toch weg kan: kijk maar naar Remco Evenepoel, die zijn contract bij Soudal Quick-Step niet uitdiende. Of de 22-jarige Spanjaard, die in september 23 wordt, dezelfde stap zal ondernemen, moet nog blijken. Maar volgens transfergoeroe Ciro Scognamiglio is er wel degelijk interesse in de klimmer.

Lees verder onder de foto!

Welke teams verlangen naar de kunsten van Ayuso?

Teams als Movistar en INEOS Grenadiers staan in de rij voor Ayuso, zo claimt de Italiaan. Die ploegen lijken echter nul op het rekest te krijgen. Maar een derde ploeg lijkt meer kans te hebben. Mocht Ayuso werkelijk vertrekken, dan lijkt Lidl-Trek de beste papieren te hebben. De Amerikaanse ploeg heeft op ieder gebied een wereldtopper, maar geen enkele klassementsman heeft bewezen het podium te kunnen rijden. Giulio Ciccone is grillig en valt veel, terwijl Mathias Skjelmose ook nog niet het niveau heeft. En van Tao Geoghegan Hart werd veel verwacht, maar hij is een schim van de Girowinnaar van 2020.

Daarom zou Ayuso de perfecte renner zijn om dat gat op te vullen. Of hij werkelijk vertrekt, is verre van zeker: zijn contract maakt een overstap naar een nieuwe ploeg lastig. Maar wil hij nog drie jaar gevangen zitten bij UAE? Ook dat lijkt onwaarschijnlijk.