Rechttoe rechtaan en maar half zo lang: dit is hoe de voor veiligheid aangepaste Vueltatijdrit er uit zal zien

De achttiende etappe in de Vuelta a España, een individuele tijdrit van 27,2 kilometer, wordt stevig ingekort om de veiligheid van de renners te garanderen. Dat heeft de organisatie van de Vuelta a España op woensdagavond gecommuniceerd. Van de oorspronkelijke afstand rond Valladolid blijft nog slechts 12,2 kilometer over.

Tijdritspecialisten die een groot doel hadden gemaakt van de achttiende dag in de Vuelta zullen balen, want een stevige en vooral vlakke tijdrit van dik 27 kilometer wordt dus met 15 kilometer ingekort. Natuurlijk heeft dat alles te maken met de voortdurende pro-Palestina-protesten in deze Ronde van Spanje.

Met het doel om de etappe beter te beveiligen, hebben de organisatoren van de Vuelta, in samenwerking met de gemeente van Valladolid, besloten om de tijdrit te laten rijden over een parcours van 12,2 kilometer. De start en finish zullen plaatsvinden op de origineel geplande plekken.' Verder is er echter flink wat veranderd, zo blijkt uit later verstrekte informatie.

Lees verder onder de foto!

Twee flinke lussen uit parcours gesneden

Zo zou er na de bochtige openingsfase nog een technisch deel volgen in het westen van Valladolid, met daarin ook een kort klimmetje. Maar die lus zal de tijdrit nu overslaan. In plaats daarvan, zal men in volle vaart naar het zuiden trekken. Ook daar werd normaliter nog een blokje om gedaan, maar nu wordt die geskipt: het parcours draait 180 graden en gaat dan rechttoe rechtaan naar de finish.

Veel lichtere klimmers uit de top van het klassement zullen het nieuws van een kortere tijdrit niet erg vinden. Specialisten Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) en João Almeida (UAE Team Emirates-XRG) zullen nog alle moeite hebben om de explosieve Tom Pidcock (Q36.5) en Red Bull-duo Jai Hindley en Giulio Pellizzari op achterstand te zetten. De Portugees zal misschien wel balen: zijn kansen om de rode trui te veroveren, liggen nu vooral bovenop Bola del Mundo.