Wat verandert Milaan-Sanremo-deelname Pogacar voor Van der Poel? 'Het maakt koersen makkelijker voor Mathieu'

De gebroeders Roodhooft - Christoph Roodhooft en Philip Roodhooft - vormen het architectenteam binnen Alpecin-Deceuninck, de succesploeg met onder anderen Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen in de gelederen. Zaterdag wordt Milaan-Sanremo verreden en het is die Italiaanse koers die als eerste wedstrijd van het seizoen voor titelverdediger Van der Poel geldt. Kan Van der Poel zichzelf zonder wedstrijd in benen opvolgen in het Italiaanse Monument? Christoph Roodhooft vermoedt van wel.

'Met wat we vandaag weten zijn we tevreden over het vormpeil van Mathieu', vertelt de 50-jarige Roodhooft aan Het Nieuwsblad. 'En dus is het logisch dat we zaterdag met verwachtingen aan de start staan. We vrezen niet voor een gebrek aan competitieritme', is de uit Herentals afkomstige ploegbaas stellig.

'Deelname Pogacar maakt koersen makkelijker voor Van der Poel'

'Twee jaar geleden begon hij ook aan zijn wegseizoen in Milaan-Sanremo en werd hij derde. Nadat hij uit blessure kwam en pas op donderdag werd besloten om hem te laten starten als vervanger van de zieke Gianni Vermeersch', gaat de Vlaming verder over La Primavera van 2022. 'Zou het een verschil gemaakt hebben mocht Mathieu wel de Tirreno gereden hebben? Het zou alvast geen garantie op succes geweest zijn.'

Volgens Roodhooft is het (logischerwijs) geen op zichzelf staand feit dat Van der Poel Milaan-Sanremo 'gewoon' wel even winnen gaat. 'Het is een bijzonder moeilijke wedstrijd om te winnen, ook voor Van der Poel. Maar dat geldt gelukkig voor iedereen. Dus hebben we een kans', luidt de positieve conclusie.

Wil de Nederlander zijn tweede opeenvolgende zege boeken in Milaan-Sanremo, moet hij zien af te rekenen met (Monumenten-)veelvraat Tadej Pogacar. 'Het maakt koersen voor Mathieu alleszins makkelijker', meent Roodhooft in dat kader. 'Als renners van dat kaliber alleen in een peloton zitten, dan komt al het gewicht van de wedstrijd bij hen en hun ploeg te liggen. Zodra er twee of meer echte toppers aan de start staan, wordt er gekoerst en valt de wedstrijd veel makkelijker in een plooi waarin ze de wedstrijd effectief kunnen winnen.'