Werd bewust 'gokken' kopgroep met Poels fataal? 'Hield kaarten wat meer tegen de borst'

Lange tijd leek het erop dat een sterke kopgroep het uit zou gaan vechten in de elfde etappe van de Giro d'Italia, maar uiteindelijk werd het een dag waarop de klassementsmannen om de zege streden. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) won, maar deden de mannen vooraan elkaar en daardoor uiteindelijk ook zichzelf de das om?

Na een dolle openingsfase met een kopgroep van circa veertig man bleven vijf renners over na de zware San Pellegrino. Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) pakte daar de voor hem zo belangrijke bergpunten, waarna een viertal met ploegmaat Wout Poels, Pello Bilbao (Bahrain Victorious), Luke Plapp (Jayco AlUla) en Nairo Quintana (Movistar) in de afzink aansloot.

Gedurende die afdaling steeg de voorsprong van amper veertig seconden naar meer dan twee minuten, waardoor de mannen voorin er ook weer geloof in kregen. Gedurende de rit begonnen de heren van Lidl-Trek, Q36.5 en uiteindelijk ook de andere klassementsmannen erin te geloven en was de vlucht ten dode opgeschreven.

Lees verder onder de foto!

Plapp reed niet echt mee: 'Als je al rit hebt gewonnen, kun je meer gokken'

Onderweg zagen we onder meer Poels al enkele keren praten tegen Plapp, die niet mee leek te rijden. De Aussie bevestigde na afloop bij CyclingProNet dat dat inderdaad zijn tactiek was. 'Als je al een rit gewonnen hebt, heb je wat meer respijt om te gokken. Zij waren wat meer toegewijd om het te laten slagen, terwijl ik ervoor koos om mijn kaarten tegen mijn borst te houden en wat meer te gokken. Ik deed alsof ik pijn aan het lijden was, terwijl ik me eigenlijk vrij goed voelde.'

'Ik probeerde dus om mezelf mee te laten glijden en het dan aan de finish te proberen', vertelde Plapp. 'Die gok was het ook waard, want zelfs als ik vol gas had mee gereden zouden we het niet gehaald hebben. Het was ook leuk om wat te spelen. Ik heb een paar vrienden thuis die er van genoten zullen hebben, want we hebben er veel over gepraat om het zo te doen. Als je al een rit hebt gewonnen, ben je ook wat meer relaxed.'

Lees verder onder de foto!

Bilbao: 'Mannen met ervaring wisten hoe het zat'

Bilbao beaamde de keuze van Plapp. 'We wisten dat deze rit een goede kans was voor de ontsnapping, maar dat het ook gevaarlijk zou kunnen worden voor de mannen van het klassement. We kregen nooit een groot gat en er werd ook poker gespeeld in de kopgroep. De mannen met ervaring wisten hoe de vork in de steel zat', lachte de renner uit het Baskenland.

'Ik voelde mij zelf niet super. Als dat wel het geval was geweest, had ik geprobeerd aan te vallen. XDS-Astana had ook twee coureurs van voren, dus het was moeilijk om op de verrassing te spelen', aldus Bilbao. 'Daarom koos ik ervoor om energie te sparen, maar die aanval van Richard Carapaz was zo sterk.'

Poels reageerde aan de aankomst niet, ploeggenoot Fortunato deed dat als bergkoning wel. 'Het was een goede dag voor de ploeg. Mijn doel was bergpunten pakken, maar toen we meer voorsprong kregen sprak ik met Poels af om vol gas voor hem te rijden. Hij kon dan voor de rit gaan, maar achter ons begonnen ze op kop te rijden. We reden goed door, maar het bleek niet genoeg. We gaan het zeker opnieuw proberen.'