Wilco Kelderman weet vanuit Baskische koers in 2022 nog hoe Vivero/Pike-dubbel uit eerste Tourrit is

Donderdag de drie speerpunten, vrijdag de vier (Nederlandstalige) knechten: Jumbo-Visma gaf de schrijvende pers deze week alle ruimte om de renners aan de tand te voelen. In de Leiderstrui mocht dit ook bij Wilco Kelderman en Dylan van Baarle doen.

In en rondom het peloton is er redelijk wat onzekerheid over het verloop van de eerste etappe rondom Bilbao, die met ongeveer 3500 hoogtemeters al vrij zwaar te noemen is. De één verwacht een slijtageslag, de ander denkt dat het allemaal mee zal vallen: dat is juist wat het zo spannend maakt.

Wilco Kelderman weet als één van de weinigen waar hij over praat. Hij reed de twee zware laatste beklimmingen van de Alto del Vivero en Coté de Pike vorig jaar in het Circuito de Getxo, een Baskische eendagswedstrijd. De Barnevelder eindigde destijds als derde in de door Juan Ayuso gewonnen koers, maar hij deed uiteraard al wat ervaringen op die hij zaterdag kan gebruiken.

Deze website was dus wel benieuwd naar de bevindingen van Kelderman. 'Het zijn echt Baskische beklimmingen: steil, toch wel brede wegen en gewoon lastig. Het gaat zeker een moeilijke finale zijn', aldus de Nederlander, die blij is met het Grand Départ in het Baskenland. 'Het fietsen is hier heel populair en het is mooi, dus voor de Tour is het mooi om hier te starten.'

'Die uitslag maakt je een beetje wijzer, maar het is een totaal andere wedstrijd', is Kelderman zijn mening over de link tussen Getxo en deze Tour de France. 'Het deelnemersveld is heel anders, dus er wordt anders gekoerst. Het niveau is hier veel hoger. Ik verwacht dat er een grote groep over die laatste beklimming zal gaan, maar misschien dat er één iemand bovenuit steekt en kan wegrijden.'

Bij Jumbo-Visma zullen de blikken vooral op Wout van Aert en Jonas Vingegaard gericht zijn, beseft ook Van Baarle. 'Wout is natuurlijk een heel speciale renner, die op alle vlakken uit de voeten kan. Hij kan tijdrijden, sprinten, klimmen... op een goede dag doet hij gewoon altijd mee met de beste renners ter wereld. Het parcours is in de Tour natuurlijk altijd superzwaar, en dan komen die beste renners vanzelf bovendrijven.'

Van Aert mag zich dus gooien in de strijd om de ritzege, maar uiteindelijk is er vooral één man die telt bij Jumbo-Visma: Vingegaard. 'Ik heb in Dauphiné voor het eerst met Jonas gereden en hij is heel kalm en zelfverzekerd', stelt Van Baarle, die afgelopen winter overkwam van INEOS Grenadiers. 'Hij slaat niet met zijn vuist op tafel, maar is echt onderdeel van de ploeg. Daardoor werkt iedereen ook heel graag voor hem.'

Beide Nederlanders koesteren weinig persoonlijke ambities in de komende Ronde van Frankrijk. 'Dat je geen kopman bent, neemt wel wat druk weg', legt Kelderman uit. 'Als je de druk hebt om een klassement te rijden, moet je constant opletten en gefocust zijn. Nu is het meer ter ondersteuning van Jonas, dus dat gaat wel anders zijn. De druk is aan de andere kant nog steeds wel hoog, omdat we de Tour willen winnen.'

Voor Van Baarle is het alleszins een mooie ervaring om in de Nederlandse kampioenentrui te rijden, nadat hij het NK afgelopen weekend won. 'Dat je de Tour mag rijden in deze trui, is sowieso heel speciaal. Ik kijk er heel erg naar uit om die rugnummers op het shirt te plakken. Het is in ieder geval wel lekker om de stijgende lijn van alle trainingskampen en de Dauphiné door te trekken. Met de pech die ik heb gehad in het voorjaar, is het lekker om zo terug te komen', sluit hij af.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])