WK-rel in Noorwegen, dat door toedoen van ploegen beste renners thuis lijkt te laten: 'De bond is niet duidelijk genoeg'

Tadej Pogacar, Remco Evenepoel: het lijken de twee grote namen van het aanstaande WK wielrennen in Rwanda te zijn. De vraag is: wie kan hen het vuur aan de schenen gaan leggen? Of de Noren dat kunnen, valt ten zeerste te betwijfelen. Het Scandinavische land neemt een opvallende selectie mee naar Afrika en daardoor kan de Noorse bond op fikse kritiek rekenen.

Wie anno 2025 aan sterke Noorse renners denkt, komt als snel bij mannen als Tobias Halland Johannessen uit. De Uno-X renner werd deze zomer nog zesde in de Tour de France. Ploegmaat Jonas Abrahamsen wist in diezelfde Tour zelfs een etappe te winnen. Namens Bahrain Victorious was het Torstein Træen die in de Vuelta a España enkele dagen het rood droeg.

Met die drie naar het WK in Rwanda trekken zou een prima keuze kunnen zijn. Toch denkt de Noorse bond daar iets anders over. Tenminste: het selecteerde Sven Erik Bystrøm (Groupama-FDJ), Andreas Leknessund, (Uno-X), Johannes Staune-Mittet (Decathlon AG2R La Mondiale) en Embret Svestad-Bårdseng (Arkéa-B&B Hotels). En dat is een opvallende keuze.

Lees verder onder de foto!

'WK is een beetje vergeten'

Om die keuze kan de Noorse bond op felle kritiek rekenen in eigen land. Noors wielerexpert Mads Kaggestad denkt namelijk te weten waar de non-selectie van mannen als Johannessen en Abrahamsen aan ligt. 'Ik ben kritisch over het ambitieniveau van de bond. Ze zijn niet duidelijk genoeg en missen het zelfvertrouwen om de teams te vertellen dat dit belangrijk is en dat we willen dat jullie er prioriteit aan geven.'

Zo zou het ook aan goede communicatie schorten. 'De bond moet veel eerder met de communicatie beginnen. Tja, veel is last-minute en willekeurig. Het is belangrijk om het WK in de kalender te omcirkelen. Het is een beetje vergeten en mensen geloven er niet helemaal in', klinkt het bij TV2 kritisch.

'Er moet een betere interactie zijn, want daarvoor is er onvoldoende motivatie', gaat Kaggestad verder. De expert vindt dan ook dat de bond veel eerder in actie had moeten komen. 'Je moet met de renners en de teams om de tafel gaan zitten om je op het WK te gaan focussen.'

Lees verder onder de foto!

Bondscoach van Noorwegen bijt van zich af: 'Begrijp niet wat hij bedoelt'

De woorden van Kaggestad zorgden voor een felle reactie van Kai Lexberg, de bondscoach van de Noren. 'Ik begrijp niet wat hij hiermee bedoelt. De communicatie met teams en renners is goed geweest. Ik heb de renners al op 20 december vorig jaar een e-mail gestuurd met vragen over wie er interesse had om mee te doen aan het WK wielrennen', beet hij van zich af.

Toch blijft Kaggestad bij zijn standpunt. 'Zoals het er nu voor staat, is het WK geen prioriteit en is het niet zo dat je erin gelooft dat je het goed kunt doen. Je kijkt als bond toe', aldus de expert, die baalt dat zijn land de voor het WK in Rwanda beste renners thuis lijkt te laten zitten.

Voor bondscoach Lexberg is de ambitie in ieder geval duidelijk: namelijk een medaille binnenslepen. Iets wat volgens Kaggestad heel onwaarschijnlijk is. 'Top tien zou een geweldig resultaat zijn, maar het is niet iets waar mensen om juichen. Zonde, want het WK is een natuurlijk en verbindend doel.'

Lees verder onder de foto!

UCI-punten van Uno-X lijken voornaamste reden te zijn

De reden van dit alles lijkt de bloedstollende strijd om promotie naar de WorldTour te zijn waar Uno-X inzit. Ploegleider Thor Hushovd legde het eerder al eens uit. 'Er zijn veel punten te verdienen op het WK als je goed presteert, maar het is een zwaar parcours dat hoogtemeters, voorbereidingen en vaccinaties vooraf vereist.'

'We hebben niet gezegd dat de renners niet mogen deelnemen, maar dat andere dingen misschien belangrijker zijn', verklaarde Hushovd. De bondscoach kon het begrijpen, maar baalde wel. 'Ik zou heel graag de besten bij me hebben, of de kans krijgen om ze eruit te pikken, maar dat is niet de realiteit, dus daar kan ik niets aan doen.'

Selectie Noorwegen voor WK wielrennen 2025

Sven Erik Bystrøm