Zonneveld denkt (mede door geliefd bandensysteem) dat Visma | Lease a Bike chaos kan maken in Parijs-Roubaix

De kasseiklassiekers naderen langzaam hun einde. Na veel spektakel op de Vlaamse hellingen, met als slotstuk een geweldige Ronde van Vlaanderen waar Tadej Pogacar in ijzersterke vorm soleerde naar de zege, wordt er komend weekend opnieuw spektakel verwacht in het noorden van Frankrijk. Parijs-Roubaix staat namelijk op de kalender, voor liefhebbers vaak één van de mooiste wedstrijden van het jaar. Thijs Zonneveld en Hidde van Warmerdam blikken in hun podcast In De Waaier vooruit.

Zaterdag zijn de vrouwen als eerste aan zet op de kasseiwegen rondom Roubaix. 'Het gaat een hele snelle koers worden. Ik verwacht dat de koers van vrij ver opengebroken gaat worden. Dit is waarschijnlijk in het nadeel van rensters als Lorena Wiebes en Elisa Balsamo, die zullen hopen dat de koers vaak stilvalt en er niet flink door gekoerst wordt', begint Zonneveld.

'Lotte Kopecky is de grote favoriet', gaat de analist verder. 'Ze hebben natuurlijk ook nog Wiebes, maar ik verwacht Kopecky meer vooraan. Bij Visma | Lease a Bike hebben ze met Marianne Vos en Pauline Ferrand-Prévot ook wel een mooi duo waar we wat van kunnen verwachten. Ik denk dat er vooral tegen SD Worx-Protime gekoerst gaat worden. De teams willen natuurlijk niet met Kopecky of Wiebes naar de streep toe gaan.'

Op zondag volgt het slotstuk, wanneer de mannen 30 kasseistroken voor hun kiezen krijgen op weg naar de Velodrome in Roubaix. Visma | Lease a Bike staat aan de start met een speciaal bandensysteem van Gravaa, waar Zonneveld onder de indruk van is. 'Ze hebben het natuurlijk al vaker getest, ook in de GP Denain, waar Matthew Brennan won. Ze reden er toen mee. Ik verwacht dat de hele ploeg van dit systeem gebruik gaat maken.'

'Het is echt een wapen voor Visma | Lease a Bike', vervolgt de Nederlander. 'Het is een fantastische ontwikkeling die ze bij de ploeg uitstekend hebben opgepakt. Het zou ze zomaar de overwinning kunnen opleveren, en ik verwacht dat de komende jaren meerdere ploegen met dit systeem gaan rijden.'

Oud-bondscoach van de Belgen Sven Vanthourenhout kreeg namens Sporza de kans om de fiets met het bandendruksysteem te testen en ook hij was onder de indruk. 'Ongelooflijk hoe snel ik de spanning in mijn banden kan minderen. Ik zie alleen maar voordelen en zou het ook durven te gebruiken. Het systeem is uitvoerig getest en de renners zijn het intussen gewend om het te gebruiken. Want dat is nodig in Parijs-Roubaix waar je voortdurend kasseistroken oprijdt of verlaat. De renners en rensters zullen veel met die knoppen moeten spelen.'

Wout van Aert krijgt in zijn jacht naar zijn eerste zege in de Hel van het Noorden een ijzersterke ploeg mee. 'Met Edoardo Affini, Niklas Behrens, Per Strand Hagenes, Brennan en Dylan van Baarle heb je gewoon een geweldige ploeg. Zij hebben echt het vermogen om het hele peloton op een gegeven moment aan stukken te rijden. Ik ben heel erg benieuwd.'

Maar de tegenstand voor Van Aert en co is enorm. Zo komt hij onder andere Pogacar tegen. 'Ik denk dat de liefde voor de koers en het overal al willen winnen er bij Tadej gewoon zo erg in zit. Ik verwacht wel dat Tadej geen enkele ruimte gaat krijgen, maar het team dat hij bij zich heeft, is natuurlijk ook absurd sterk, alleen is hij wel de enige kopman, wat gevaarlijk kan uitpakken.'

En Filippo Ganna? Zonneveld heeft zo zijn twijfels over de Italiaan. 'Ik moet het nog maar even zien. In theorie is hij eigenlijk gewoon gemaakt voor Parijs-Roubaix. Hij heeft – op een zesde plek na – nog nooit een goede uitslag gereden in de koers. Maar met zijn vermogen en gewicht is hij natuurlijk enorm gevaarlijk.'

Maar niet alleen Ganna kan het voor de Italianen doen, ook Jonathan Milan staat aan de start. 'Lidl-Trek heeft zo'n ijzersterk team met Mads Pedersen, Jasper Stuyven en Daan Hoole. Maar je mag Jonathan Milan niet vergeten. Ga hem er maar eens afrijden. Als je met hem richting de Velodrome rijdt, weet je dat je een probleem hebt. Op de baan heeft hij natuurlijk de meeste ervaring.'

En als Zonneveld uiteindelijk één favoriet moet aanwijzen voor de overwinning, lukt het hem niet. 'De startlijst is echt niet normaal. Heel veel ploegen hebben genoeg mogelijkheden om mee te doen voor de overwinning. Ik denk dat dit de mooiste Parijs-Roubaix ooit wordt. Alle teams gaan willen; dit wordt heerlijk', besluit de Nederlander.