'Hou op hoor'; Zonneveld ziet 'hele grote mentale component' bij Ayuso na tijdsverlies in de Vuelta

Jay Vine gaf UAE Emirates-XRG met zijn zege in de Vuelta a Espana een reden tot juichen, maar de ploeg zag ook Juan Ayuso heel vroeg lossen. Daarmee verliest de ploeg uit de Emiraten de luxe van twee kopmannen en de manier waarop dat gaat, vindt Thijs Zonneveld onbegrijpelijk. De Nederlander trok de verklaring van de Spanjaard na afloop in twijfel.

'Zelf zegt hij dat hij pas kort voor de Vuelta wist dat hij mocht rijden en dat hij niet goed voorbereid is', herhaalt Zonneveld bij In De Waaier de woorden van Ayuso na afloop. 'Wat ervan waar is, is dat de ploegleiding van UAE gehoopt of gedacht heeft, en zelfs geroepen heeft, dat Pogacar de Vuelta zou rijden. Die rijdt niet samen met ploeggenoot Ayuso, dus dan had Ayuso niet de Vuelta gereden.'

'Pogacar heeft aangegeven dat hij de Vuelta niet wilde rijden, dus toen heeft de ploeg alsnog gewoon Ayuso opgeroepen', gaat de Nederlandse analist verder. 'Dus ja, hij zal het niet ver van tevoren hebben geweten. Maar hou op hoor. Hij heeft de afgelopen weken voor de Vuelta gewoon gekoerst. Dat was ook lang niet slecht. Wat je zag is dat hij misschien net iets tekort kwam als het heel lang heel hard ging. San Sebastian kwam hij na zoveel beklimmingen wel tekort, maar dat is al weken geleden.' In de Spaanse klassieker werd Ayuso uiteindelijk 39ste.

Zonneveld snapt er zodoende maar weinig van. 'Je kan toch wel van een prof verwachten dat hij het laatste gedeelte van het seizoen probeert goed te zijn. Hij had al een idee kunnen hebben dat het er dik in zat', doelt de Nederlander op een Vuelta-deelname. 'Wij wisten ook dat hij waarschijnlijk zou rijden. Ik vind het dus wel raar dat hij dan nu zegt dat hij al wist dat het voor het klassement niets zou worden. Wat heb je dan afgelopen dagen precies gedaan?'

Lees verder onder de foto!

'Daar hebben veel sporters een handje van', aldus Zonneveld over de mentale kwestie bij Ayuso

Een dag eerder, op woensdag in de door UAE gewonnen ploegentijdrit, toonde Ayuso nog goede benen. 'Hij was heel goed. Ik denk dat hij van UAE de sterkste was in die ploegentijdrit.' Zodoende ligt het volgens Zonneveld misschien aan het ontbreken van een bredere basis. 'In de Circuito de Getxo, dat is een wedstrijd die niet zo zwaar is als San Sebastian, was hij goed, maar dat is één beklimming waar het echt gebeurd.' Ayuso werd daar tweede, achter ploegmaat Isaac Del Toro.

'Eén korte ploegentijdrit was hij ook in orde. Hij heeft iets niet... Ik denk bijvoorbeeld dat hij geen uitgebreide hoogtestage heeft gedaan, maar daarin is hij lang niet de enige', relativeert Zonneveld. 'Er waren nog zestig renners in het peloton toen hij moest lossen. Daar zit een hele grote mentale component in. Weten: ik ben niet op mijn allerbest en ik kan alleen presteren als ik op mijn allerbest ben. Daar hebben veel sporters een handje van.'

'Dat kan eigenlijk niet', vindt de Nederlander. 'In heel veel sporten niet, want de keren dat je start en alles perfect is, dat komt echt niet vaak voor. Als je dat één of twee keer per jaar hebt, chapeau. Alle andere keren is er gewoon iets.' Het argument van geen perfecte voorbereiding hebben, gaat volgens Zonneveld dan ook niet op. 'Het zijn er weet ik veel hoeveel die dat ook niet hebben. Vingegaard is deze Vuelta ook niet zo goed als in de Tour, waarschijnlijk.'

Is Ayuso dan niet gewoon klaar met UAE? 'Dat heeft er, denk ik, echt een groot deel mee te maken', vindt Zonneveld, die een lastige keuze ziet bij Ayuso. 'Ik snap dat je jezelf aan de hele kant heel zielig vindt en dat je denkt: was volgend jaar maar begonnen. Zo zit hij erin denk ik. Aan de andere kant kan je denken: ik ga ze allemaal laten zien wat ik kan. Dat is heel moeilijk.'