Reacties na etappe 4 Ronde van Californië | 'Antwan gaat zich terugknokken in klassement'

Tejay Van Garderen heeft in de tijdrit van de Ronde van Californië goede zaken gedaan. Hij veroverde daarmee de leiderstrui en verdedigt een voorsprong van 23 seconden ten opzichte van Egan Bernal. In de Leiderstrui zette de belangrijkste reacties voor u op een rijtje.

‘Ik had niet verwacht dat het zo goed zou gaan’, zegt ritwinnaar Van Garderen. ‘Maar ik wist dat als ik in de bergrit naar Gibraltar Road de schade kon beperken tot de minuut, ik vandaag misschien de trui over zou kunnen nemen. Ik ben blij dat ik mijn kracht heb kunnen laten zien. Of ik de trui kan behouden in de volgende bergrit? Ik weet het niet. We hebben een heel sterk team, dat controle zal houden en in de slotklim is het aan mij om de klimmers te volgen. Er gaan heel veel aanvallen komen, maar wie me wil kloppen, moet tot het bittere eind gaan.’

Tao Geoghegan Hart reed naar een knappe derde plaats, maar rijdt vooral voor kopman Egan Bernal. ‘We dachten dat het parcours me misschien best goed paste, maar dit had ik nooit verwacht. Ik kon de tussentijd niet goed horen, maar het klonk als een laag getal in plaats van de 18 of 30 seconden die ik normaal hoor. Dat motiveerde me en de snelheid was goed. We willen deze koers graag winnen met Egan en dat is mijn prioriteit. We willen in Sacramento aankomen met hem in de gele trui.’

Namens LottoNL-Jumbo was Neilson Powless de snelste met een achtste tijd. ‘Ik was verbaasd dat ik zo snel aan het rijden was. Gibraltar Road was erg teleurstellend, maar ik heb geprobeerd rustig te blijven en mij te focussen op wat komen ging. Gisteren voelde ik me al sterk, maar vandaag overtrof alle verwachtingen. Ik had nooit gedacht zo snel te rijden. Ik ben erg blij met deze top tien en hoop deze lijn door te trekken naar de aankomst in Lake Tahoe.

Ploegleider Merijn Zeeman is tevreden. ‘Neilson rijdt hier een hele knappe tijdrit. Hij is flink gestegen in het klassement, dus dat geeft mogelijkheden.’ Antwan Tolhoek verloor bijna vier minuten in de tijdrit. ‘Voor Antwan was deze vlakkere tijdrit lastig met zijn lage gewicht’, weet Zeeman. ‘Hij heeft gestreden voor wat hij waard was, maar hij verliest natuurlijk veel tijd. Zijn vorm is echter heel goed, dus gaat hij er alles aan doen om zich terug te knokken naar de top van het klassement.’