Wellens en Wiebes winnen Nederlandse gravelrace waar Ten Dam bijzondere middag kende: 'Hele dikke kont zo voor me'

Waar de ogen op vrijdag voornamelijk gericht waren op de Giro d'Italia, werd in ons eigen kikkerlandje ook gekoerst. In Limburg stond de Marly Grav Race op het progamma, een gravelkoers die nog best wat grote namen aantrok. De wedstrijd kende met dank aan Laurens Ten Dam uiteindelijk een hoop verhalen, en ook twee mooie winnaars.

Met Florian Vermeersch, Joris Nieuwenhuis en Tim Wellens aan de start van de mannenwedstrijd kende de startlist van de Nederlandse gravelwedstrijd dus een aantal publiekstrekkers. Laatstgenoemde was uiteindelijk, nadat hij zich al vroegtijdig met Nieuwenhuis bij de kopgroep had gemeld, de sterkste en wist op die manier te zegevieren.

Bij de vrouwen was de winnares Lorena Wiebes. De 26-jarige Nederlandse was in 5 uur, 19 minuten en 46 seconden de snelste bij de elitewedstrijd voor vrouwen. De eerste vrouw in de daguitslag was zij daarentegen niet, daar de 24-jarige Malou Eisen met 5 uur, 13 minuten en 46 seconden de eerste vrouw over de meet was, maar zij deed mee bij de 19- tot 34-jaarscategorie.

Wie ook van de partij was, was groot wielerenthousiast Ten Dam. In de podcast Live Slow Ride Fast kwam de Nederlander terug op een mooie dag in Limburg. '6 uur ging het wekkertje, 9 uur start, dus op tijd in het startvak', zag de ex-renner zijn zondag vroeg beginnen. 'Ik reed voor het eerst bij de age-groep mee, dus ik had mezelf uit de elite-categorie gedegradeerd, of weggepromoveerd, hoe je het wil noemen. Ik kreeg de vraag van Lars Boom of ik iemand kende die Amber Kraak kon verzorgen, ook een renster van FDJ-SUEZ. Die heb ik uit de brand geholpen door een connectie bij het Shimano Service Center.' Na het regelwerk, waarbij Ten Dam ook Florian Vermeersch hielp aan iemand voor diens bevoorrading, was het toch echt tijd om te koersen.

Lees verder onder de foto!

Ten Dam kent bijzondere middag in Limburgse gravelrace: 'Je weet dus niks'

Dat ging niet lang goed. 'Na vijftien kilometer was er een smal klimmetje. Als je dan met 2500 mensen achter elkaar start, dan heb je gewoon een probleem. Toen ging er eentje lopen en daar stopt het op. Toen was het opeens een gezellig kwartiertje.' Ook de Nederlandse Puck Moonen zat in die opstopping. Zij deelde op haar Instagram een filmpje van de stilstaande menigte, met daarbij: 'Ik kwam om te koersen, maar dit is hoe het eindigde. Ben de meiden verloren in de half uur durende opstopping, dus kwam ik met drie minuten achterstand boven. Lol. Einde wedstrijd.'

Herstarten werd het echter niet, daar het probleem zich volgens Ten Dam vanzelf oploste. 'Want iedereen kon halverwege het klimmetje dan opeens weer wel opstappen en doorfietsen. Toen heb ik daarna vier uur lang met mes tussen de tanden achtervolgd.' Daarbij kreeg de Nederlander hulp van de renner met startnummer 201. 'Ik zat heerlijk in zijn wiel op het vals vlak naar beneden. Ik ging echt niet overnemen. Een hele dikke kont zo voor me. Wij waren aan het oprapen, oprapen en oprapen, en op de klimmetjes reed ik een beetje door. 30 kilometer voor de meet zat ik wel echt op het tandvlees.'

Waar Ten Dam precies in koers reed, wist hij niet. 'Je weet dus niks. Normaal als je dan bij de elite rijdt, dan hoor je een beetje de mensen langs de kant. En je weet dan ook van: met deze gasten ben ik gestart, dat rijdt er dus nog ongeveer voor me. Ik had met die gast kop over kop gereden en heel veel mensen ingehaald, maar daarvan hadden er maar drie een blauw nummer, dus die bij mij in de categorie zaten. Ik vroeg me de hele tijd af hoeveel mensen er dan nog voor me zouden rijden. Ik wist dus niks. We reden wel zo hard dat ik dacht: als er nou nog 25% voor ons uit rijdt, hang ik 'm aan de wilgen. Ik heb heerlijk gereden', aldus Ten Dam, die uiteindelijk tiende werd in zijn leeftijdscategorie.