Nabeschouwing: 'Groenewegen verdient op dit moment eerder een knuffel'

Legendarische koersen, mooie en minder mooie momenten, spraakmakende incidenten, opmerkelijk nieuws en het coronavirus. Wekelijks gebeurt er genoeg in de wielerwereld. Daarom blikt In de Leiderstrui iedere maandag met één van de redactieleden terug op de afgelopen week. In deze editie stellen we de vragen aan redacteur Ward Hilhorst.

Goedenavond Ward, hoe is het met jou deze warme dagen? Nog de moeite genomen om zelf op de fiets te stappen of toch maar met de gordijntjes dicht voor de televisie gezeten?

'Ha Jannick! Ik heb afgelopen donderdag nog een eind gefietst en woensdag en vrijdag een korte rit. Maar ik moet zeggen dat ik me voor de televisie in de koelte meer op mijn gemak voelde. Ik ben totaal geen fan van warmte, dus wat mij betreft kan de regen niet snel genoeg komen!'

We kunnen in deze Nabeschouwing niet om het incident met Fabio Jakobsen en Dylan Groenewegen heen. Misschien maar beginnen met het positieve laatste nieuws? Ploegdokter Yvan Vanmol heeft er vertrouwen in dat Jakobsen weer coureur kan worden.

'Dat is schitterend nieuws, vooral omdat 'coureur worden' betekent dat hij allereerst weer gewoon een functionerend mens kan worden. Die jongen is 23, heeft als het goed is een heel leven voor zich. Ik slaap in ieder geval stukken beter na dit nieuws.'

Ik ga je niet vragen te beoordelen in welke mate Groenewegen, de organisatie, de UCI of welke partij dan ook de schuld draagt van dit voorval. Dat vind ik aan anderen om te bepalen. Ik ben wel benieuwd met welk gevoel jij naar alle verwijtende reacties gekeken hebt. Deel je mijn mening dat het soms ver over de schreef ging, zeker omdat er nog maar weinig bekend was over de situatie van Jakobsen.

'Hoe veel er van die situatie bekend was maakt me geen klap uit. Het is volslagen idioot wat Groenewegen over zich heen heeft gekregen, om nog maar niet te spreken over wat Nine en hun ongeboren kind op zich af hebben gekregen. Het is verschrikkelijk, en mensen die vervallen in dat soort verwensingen hebben geen enkel idee wat dat aanricht. Groenewegen heeft een flinke fout gemaakt, maar ik geloof er heilig in dat een knuffel op dit moment voor hem meer op zijn plek is dan een doodsbedreiging...'

Zaak is natuurlijk wel dat het risico op dit soort ongelukken in de toekomst zo veel als mogelijk beperkt moet worden. Heb jij nog ideeën hoe dat mogelijk kan gebeuren?

'Sprints naar beneden moeten natuurlijk sowieso gewoon afgelopen zijn. Daarnaast wil ik graag zien dat de strafmaat vast gaat staan. Als je gevaarlijk van je lijn afwijkt, ongeacht de wedstrijd of de gevolgen, krijg je een vaste straf. Bij herhaling loopt die straf op. Zo haal je langzaam misschien de roekeloosheid eruit, zonder dat je blijft straffen omdat de camera's erop gericht zijn, zoals nu en bijvoorbeeld ook op het moment dat Sagan uit de Tour werd genomen. Begrijp me niet verkeerd, straffen zijn terecht, maar voor de daad, en niet voor de gevolgen!'

De Tour wacht op niemand en in de dagen na het ongeval werd er weer 'gewoon' gekoerst. In Polen kon Remco Evenepoel zijn ploeggenoot Jakobsen eren met de eindzege. Bij de bookmakers staat hij inmiddels al op één voor de eindzege in de Giro d'Italia. Wordt wielrennen nog wel spannend met hem de komende jaren in de grote rondes?

'Ik ben er wel eens bang voor geweest, hoe mooi en indrukwekkend zijn prestaties ook zijn. Toch denk ik dat het in het wielrennen vaak wel los loopt. Als een Pogacar op zeventig kilometer aangaat en de rest van de toppers kijkt naar Remco, is er natuurlijk gewoon een mogelijkheid dat hij verliest. Als echt niemand zijn snelheid kan volgen waardoor hijzelf altijd op zeventig kilometer kan aangaan is dat een ander verhaal, dan worden die wedstrijden verschrikkelijk saai. Maar zover is het nog niet!'

En de Belgen hebben nog wel wat aardigs rondrijden: Wout van Aert! De tranen vloeiden bij Richard Plugge na de overwinning. Word jij er net zo sentimenteel van?

'Sentimenteel niet per se, maar wat heb ik genoten! Ik wist niet of ik moest staan of zitten, zo veel adrenaline had ik in mijn lijf. Milaan-Sanremo is natuurlijk een beetje doorbijten altijd, maar het eind is het meer dan waard. Natuurlijk had ik hoop op Mathieu van der Poel, maar ik gun het Wout ook van harte. Mijn tranen waren ook een beetje op nadat ik de video met de excuses van Groenewegen had gezien moet ik zeggen...'

Resulteert die 'hoop' op Van der Poel nu in teleurstelling? De ploeg had meer verwacht van hem in de Strade Bianche en Milaan-Sanremo...

'Gek genoeg niet! Eindelijk kan ik naar Mathieu kijken zonder dat ik al aanneem dat hij gaat winnen. Het maakt de koersen spannender en het maakt het alleen maar mooier als hij weer wel iets wint. Want dat hij ooit weer wint lijkt me duidelijk. Het is alleen maar heel gezond om op deze leeftijd af en toe iets tekort te komen. Zijn carrière gaat nog lang duren, dus totaal geen reden tot paniek.'

Van Aert weet zelf niet waar zijn limieten liggen. Kun jij een blik in je kristallen bol werpen om misschien een antwoord op die onzekerheid te vinden? Of is die nog stuk van de keer dat je Caleb Ewan als winnaar van Milaan-Sanremo voorspelde?

'Haha, daar sloeg ik de plank flink mis ja, hij moest er al af toen er nog een man of honderd reed. Nu moet ik wel zeggen dat Van Aert al geclaimd was en ik niet graag een naam noem die al genoemd is. Is dat genoeg excuus? Over Van Aert, die kan alles. Hij kan zo veel gaan winnen: In alle monumenten is hij kanshebber, de rest van de klassiekers net zo goed. Etappes in grote rondes zeker ook. Niet alleen overgangsetappes, maar ook tijdritten en sprints na zware ritten. Daarnaast is hij in de bergen gewoon goed, dus op termijn kunnen die ook prooi zijn voor hem. Alleen de klassementen lijken op dit moment onmogelijk, maar verder gaan we hem heel vaak vooraan zien!'

Wordt in ieder geval een genot om hem met Jumbo-Visma te zien rijden in de Tour de France binnenkort. Man, wat een team is dat geworden, hè? Laten INEOS zo verbleken in de Tour de l'Ain...

'Zeker, dat is schitterend. Het enige jammere vind ik dat ze eigenlijk de INEOS-tactiek overnemen. Ze doen precies wat we van de Britten gewend zijn. Bernal zat geïsoleerd en ze boren gewoon door op kop. Op dát moment wil ik juist zien dat een van de toppers aanvalt. Laat die Bernal maar rijden, terwijl je profiteert.

Deze tactiek werkt namelijk alleen als je de allersterkste renner aan boord hebt. Nu is dat Roglic, maar wat als Bernal dat straks is? Dat breng je hem zo in een zetel naar het geel. Maar goed, het is ook pas een trainingskoers. Misschien voeren ze het in de Tour straks wel uit zoals ik het graag zou zien. Het zou de koers op en top aantrekkelijk maken!'

Vond je dat geel ook zo goed staan bij Tom Dumoulin? Je zou haast vergeten dat hij ooit in een ander team reed, terwijl dit pas zijn eerste koers was voor de ploeg. Ben jij verrast over zijn niveau?

'Ik had eigenlijk geen inschatting gemaakt van hoe goed hij zou zijn. Ik vind hem ontspannen en fris ogen in ieder geval! Zijn niveau is nu nog wat minder dan dat van de andere toppers binnen de ploeg, maar nu moet je ook nog niet top zijn. Het lijkt alsof Thomas en Dumoulin op een goed moment gaan pieken, terwijl ik bij Roglic nog wel een beetje bang ben voor het scenario van de Giro 2019. Al zullen ze daar ook van geleerd hebben.'

Je denkt dus dat er een reële kans bestaat dat Dumoulin in de Tour beter voor de dag komt dan Roglic?

'Hoe groot die kans is kan ik totaal niet inschatten, maar ik zie het zeker niet als onmogelijk. Na zo lang geen wedstrijden rijden het peloton twee dagen achtereen op zo'n manier kapotrijden moet vertrouwen geven en Parijs is nog ver. We zullen zien, misschien hoop ik wel te veel. Maar Mollema, Kruijswijk en Dumoulin weer vooraan zien maakt mijn zin in de Tour alleen maar groter, dat weet ik wel!'

Tot slot wil ik het nog even hebben met je over de transfers van maandag! Waar verwacht je meer van: Romain Bardet bij Team Sunweb of Greg Van Avermaet naar AG2R?

'Hmm, lastig. Eigenlijk verwacht ik van allebei helemaal niet zo veel. Bardet is een toprenner, maar hij komt naar mijn mening terecht in een ploeg die helemaal niet bij hem past. Hij zal echt nog wel hier en daar wat winnen en al die talenten kunnen mooi groeien in zijn schaduw, maar ik had liever gezien dat ze vooruit hadden gekeken zoals ze zo vaak doen. Jack Haig had ik een ideale kopman gevonden.

Voor Van Avermaet geldt eigenlijk min of meer hetzelfde. Hij brengt een bak ervaring mee, maar hij en Oliver Naesen vullen elkaar helemaal niet zo goed aan als Van Avermaet en Matteo Trentin zouden kunnen. Naesen en Van Avermaet zijn steengoed, maar moeten op dezelfde manier winnen. Ik hoop dat ze het tegendeel bewijzen, maar ik denk dat Naesen meer had gehad aan een renner die een sprint van een vrij grote groep kan winnen, zodat hij die tactische kaart altijd achter de hand heeft. We zullen zien!' (foto: Joris Verwijst/In de Leiderstrui)