Nabeschouwing Kerstspecial Deel 2: 'Kruijswijk het wielerhoogtepunt van 2018'

Hoe heb je het afgelopen wielerjaar ervaren?
Jasper: ‘Het was echt een topjaar om te volgen. De klassiekers waren super, zelfs de Amstel en Luik waren geen wachtkoersen. Verder was de Giro een bizarre ronde met wisselende winnaars. Thomas die de Tour wint was ook bijzonder onverwacht. De manier waarop was misschien niet spectaculair, maar de Tour kende weer vele epische momenten. Ook de Vuelta en het WK waren het aanzien waard.’
Bram: 'Het was inderdaad een briljant wielerjaar, dus ik ben al enkele weken hard aan het afkicken. Het kan mij niet snel genoeg januari zijn.'

Van welke grote ronde heb jij het meest genoten?
Jasper: ‘Uiteindelijk toch de Tour. De machtsstrijd binnen Team Sky was bijzonder interessant. Daarbij was het ook kijken naar Dumoulin. Wat zou de invloed van een Giro zijn? De kers op de taart deze Tour was natuurlijk de rit naar Alpe d’Huez van Kruijswijk. Wat mij betreft het wielerhoogtepunt van 2018. Het verschil tussen de Tour en andere rondes zit ook in de sprints. Ik kijk erg graag naar de absolute wereldtop in het sprinten.’
Bram: ‘Ik ga voor de Giro. Het was voor velen misschien van de verkeerde man, maar Froome bewees daar dat het altijd nog kan. Hij viel vroeg aan, hield vol en zette alles op stelten. Sowieso was de Giro met Dumoulin, Yates en Froome een prachtige ronde om naar te kijken.'

Rondom de Tour en vooral de Giro was er nog die controversie rondom de salbutamol-zaak van Chris Froome. Hoe kijk jij daar op terug?
Bram: 'Dat blijft eeuwig zonde. Er zijn in een paar maanden tijd zoveel meningen gevormd over iets waar eigenlijk niemand iets wist, dat niemand het meer goed kon doen. Het blijft raar dat Froome het wint op een bijzaakje en niet vanwege harde bewijzen dat hij soms te hoge waarden heeft. Maar goed, er is volgens mij ook wel bewezen dat je geen meter sneller rijdt met een pufje meer.'
Jasper: ‘Je zou het bijna vergeten. Helemaal snappen doet niemand het. Dat is ook meteen het probleem. De instanties moeten ervoor zorgen dat het wielerpubliek het begrijpt, want de zaak stinkt gewoon. Zeker in de Giro merkte ik dat er aan Froome werd getwijfeld. Die epische solo speelde daar ook een rol in. Ik hoop dat het clean was. Ik hoop het.’

Welke renner heeft jou het meest op het puntje van je stoel laten zitten?
Bram: 'Kruijswijk, over het hele jaar gezien. Dumoulin was geweldig, maar stuitte in beide grote rondes op een sterke opponent. Kruijswijk heeft op iedere berg aangevallen in de Tour en de Vuelta. Dat was echt van begin tot eind genieten!'
Jasper: ‘Tijdens die Finestre-rit zat ik in een gymzaal een examen te maken. Ik heb enorm genoten van Terpstra in de E3 en de Ronde. De grootste spanning echter was denk ik het WK. Eerst of Dumoulin nog aan zou sluiten en vervolgens de sprint van vier. Dat zijn de momenten dat je echt bijna van de bank valt.’

Wat was volgens jou de mooiste koers van dit jaar?
Jasper: ‘Dan kom ik weer terug bij de Ronde van Vlaanderen. Het is mooi als de aanval beloond wordt en ik heb veel respect voor coureurs die door te anticiperen ver komen. Met dat laatste bedoel ik Pedersen, die tweede werd. Ook Terpstra demarreerde vroeg met Nibali, en liet hem vervolgens nota bene heuvelop achter. Het stuk wat volgde heeft hij bijzonder knap en gedoseerd gereden. Wat een superrenner! De aanval loonde in de koers der koersen.’
Bram: 'Als je het dan over puntje van de stoel-werk hebt, ga ik voor Milaan-Sanremo. Nibali deed iets wat helemaal niet kan, toen heb ik hem letterlijk naar de finish geschreeuwd en nog twee uur in CAPS LOCK geappt. Wat een aanval!’
Jasper: ‘Knappe zege, maar het blijft onbegrijpelijk dat je hem zo leuk kan vinden.’
Bram: ‘Jij vindt Ajax ook niet leuk. Je bent gewoon een rare.’

Welke winnaar kwam voor jou het meest als een verrassing?
Bram: 'Naast Nibali in Sanremo was dat toch wel Mathieu van der Poel op het NK. Die man deed even mee, reed verdorie nog in de kopgroep en maakt het daarna af. Wat een baas ben je dan, niemand zag dat aankomen, toch?'
Jasper: ‘Nee zeker niet, vooral de manier waarop. Voorafgaand aan het seizoen had ik ook niet verwacht dat Yates en Thomas een grote ronde zouden winnen. Daarnaast heeft Michael Valgren me verbaasd, met name in de Amstel Gold Race, waar hij de absolute toppers klopte in een mooie wedstrijd.’

Als je denkt aan 2018 aan welk moment denk je dan?
Bram: 'Als fan van Italianen met grinta, de val van Nibali op de Alpe d'Huez. Die was écht goed en er kwam nog een loodzware week aan. Hoe dat gebeurde en is afgehandeld, is nog steeds diepe treurnis.'
Jasper: ‘Mag het echt maar één moment zijn? Dit was zo’n mooi wielerjaar! Dan toch het moment van dit jaar is dat Sagan Valverde op het WK-podium feliciteert en de medaille om doet. Een groots gebaar van een supersportman, voor de man van 38 die eindelijk zijn titel had. Het WK en Sagan horen bij elkaar na drie titels, en dit was een mooie manier om de trui over te dragen.’

En hoe zit dat bij het vrouwenwielrennen? Was La Course het meest opvallende moment dit jaar?
Bram: 'Jawel toch? Al deed Annemiek van Vleuten met haar zevende plaats op het WK met een gebroken knie ook een knappe poging. Maar zoals La Course eindigde, dáárvoor kijk je koers.'
Jasper: ‘Absoluut! Wat een koers was me dat zeg. Bij de mannen heb ik veel mooie wedstrijden gezien dit jaar, maar deze mocht er ook zijn, net als het WK bij de vrouwen overigens. Vrouwenwielrennen is hartstikke leuk om naar te kijken en ik vind het jammer dat er zo weinig aandacht voor is. Hier is denk ik wel een verschuiving in zichtbaar, maar het gaat te langzaam.’

Een moment dat ons helaas ook allemaal wel bij is gebleven is de tragische dood van Michael Goolaerts. En er overleden nog meer jonge renners aan hartproblemen. Is dat echt een serieus probleem, of ‘hoort het er bij’? En hoe moet het aangepakt worden?
Jasper: ‘Het lijkt me goed als experts zich hier over uitlaten. Laat hen een onderzoek doen en kijken of er echt stelselmatig iets mis is. Deze gebeurtenissen zijn buitengewoon tragisch en je moet absoluut kijken hoe het te voorkomen valt. Maar als medische leek vind ik het lastig er iets over te zeggen.’
Bram: 'Op die laatste vraag heb ik sowieso geen antwoord. Ik kan alleen maar duimen dat de dood van Goolaerts iets aan het licht heeft gebracht waarmee zulke dingen veelal voorkomen kunnen worden. Het blijft tragisch dat iemand zomaar van zijn fiets kan vallen in een tijd waarin iedere druppel bloed wordt gecontroleerd door de ploeg en de organisaties. Ik hoop dat verdriet nooit meer mee te maken.'

Twee namen: de verrassing en de tegenvaller van het jaar.
Bram: ‘Pfoe.. De verrassing was voor mij Simon Yates. Ik had nooit verwacht dat hij zo'n enorme stap zou maken dat 'ie met een beetje beter doseren gewoon twee grote rondes had kunnen winnen. Dat is echt niet normaal knap. De tegenvaller was ongetwijfeld Fabio Aru. Wat een gedrocht van een jaar voor de man die het in 2019 alleen maar beter kan doen. Laten we hopen dat hij zijn grinta dan weer toont.'
Jasper: ‘Met Simon Yates ben ik het meer dan eens. Tegenvaller zeg ik Nairo Quintana, die veel te weinig heeft laten zien.’

Welke Nederlanders verrasten en vielen het meest tegen?
Jasper: ‘Ik had Jakobsen nog niet op dit niveau verwacht. Verder vind ik dat Oomen en Tolhoek knap snel doorgroeien. Aan de andere kant vind ik Mollema gevoelsmatig tegenvallen. Een renner van zijn kaliber zou gewoon een rit moeten winnen of een goed klassement moeten rijden. Ook blijf ik telkens het idee hebben dat Slagter zoveel meer kan, maar het komt er zelden uit.’
Bram: ‘Ik ga sowieso mee met Jakobsen. Die heeft in de schaduw van Groenewegen wel echt een briljant eerste profjaar bij elkaar gesprint. De meeste Nederlanders vielen gelukkig niet tegen, maar ik had meer van Van Poppel gehoopt.’

Dat was het dan voor 2018. Laten we nog even naar volgend jaar kijken. Welke transfer zag je niet aankomen?
Bram: 'Richie Porte. Ik zou als ploeg echt niet geïnvesteerd hebben in een man die simpelweg niet drie weken op een fiets kan blijven zitten. Als de stress stijgt, ligt hij er altijd bij. Dan had ik toch een ander gekozen.'
Zoals?
Bram: 'Ik vind Bauke Mollema veel constanter. Met hem weet je in ieder geval zeker dat je dicht tegen de top-5 aan zit als hij niet op de kasseien valt. Bovendien durft hij aan te vallen. Ik heb het gevoel dat Trek nu een kopman haalt om het halen, omdat ze dat in 2018 nu eenmaal beloofd hebben. Maar wat als je nog een jaar had gewacht en voor Mikel Landa was gegaan? Ik noem maar wat.'
Jasper?
Jasper: ‘De transfer van Ten Dam verbaasde me enorm. Ik dacht dat hij wel goed zat bij Sunweb. Ook ben ik erg benieuwd naar Ewan als vervanger van Greipel in de Lotto-trein. Het wordt allemaal weer erg wennen dus in de nieuwe truitjes.’

Waar kijk je het meest naar uit voor 2019?
Bram: 'De Giro! De Tour wordt een klimfestival onder de lichtgewichten, in de Giro kan iedereen winnen. Dumoulin, Yates, Nibali, Roglic... Dat wordt echt genieten.'
Jasper: ‘Van der Poel. Kan hij shinen in de klassiekers? Maar er zitten zoveel vragen in het wielrennen dat het altijd interessant is. Wat gaat Dumoulin doen? Kan Thomas nog een keer winnen? Kan Kruijswijk naar een podium? Hoelang blijven Nibali en Valverde nog aan de top..?’

Nu je het toch over Van der Poel hebt: zien we hem ook in de klassiekers met Van Aert battelen?
Jasper: ‘Het wordt natuurlijk geen tweestrijd, want daarmee schuif je Sagen, Terpstra, Van Avermaet en al die anderen snel op zij. Allebei, Van Aert iets meer nog, hebben op de weg zich bewezen op het hoogste niveau van het wegwielrennen. Van der Poel hebben we nog niet in deze wedstrijden gezien en al die dingen in combinatie met het veldrijden en mountainbiken… Het is heel zwaar, maar als iemand het kan, is hij het.’
Bram: 'Als Van Aert de vorm van 2018 toont, gaan ze zeker van voren koersen, helemaal met een betere ploeg om hem heen. Van Van der Poel kun je er bijna van op aan dat 'ie er gaat staan. Jammer dat ze maar drie keer in dezelfde wedstrijd aan de start staan.'

Team Sky trekt eind 2019 de stekker eruit. Wat voor invloed gaat dat hebben op aankomend seizoen?
Jasper: ‘Sky is een machine. Normaal gesproken zie je dat renners wat meer voor zichzelf gaan rijden bij deze onzekerheid, maar in Sky lijkt me dat uitgesloten. Misschien dat uiteindelijk in een Vuelta ofzo een aantal renners wat meer voor zichzelf gaat rijden om in the picture te komen, maar als je kilometers sleurt, zien andere ploegen dat ook wel. Ik denk niet dat dit nieuws een factor van belang wordt.’
Bram: ‘Dat kun je nu wel zeggen, maar we hebben aan BMC gezien dat het kan gaan etteren. Het is geen probleem als er snel een nieuwe sponsor is. Het is echter another cook als je toekomst onzeker is. Dat scheelt in de benen wel wat procentjes.’

Van welke jonge renners mogen we veel verwachten?
Bram: 'Ik kijk het meest uit naar Evenepoel. Ik ben benieuwd hoe hij zich houdt. Van der Hoorn bij Jumbo-Visma is ook prachtig, laat het maar zien. En wat kan Sosa bij Sky? Die klimt als een grote, dus kan misschien wel een rol als Bernal spelen in 2018.'
Jasper: ‘Mohoric. Die jongen heeft het in zich een mooie klassieker te winnen, dit jaar al. Verder letten we op Tolhoek en Oomen. Bernal kan erg ver komen in het ronde werk. Verder zijn het vooral vraagtekens: Hoe zien we Evenepoel? Wat kan Sosa? Hoever zijn Hodeg en Cees Bol? Talenten zijn onvoorspelbaar.’

Drie grote rondes. Drie namen.
Jasper: ‘Simon Yates, Tom Dumoulin en wederom Simon Yates’
Bram: ‘Dumoulin in de Giro, Kruijswijk in de Tour en Kelderman in de Vuelta. Of ben ik nu te optimistisch?’ (foto: LottoNL-Jumbo)

Door: Marijn van den Berge (E-mail: [email protected] / Twitter: @Marijnvdberge97 )

Met dank aan:
Bram van der Ploeg (E-mail: [email protected] Twitter: @BvdPloegg)
Jasper den Boon (E-mail: [email protected] / Twitter: @JasperdenBoon)