Kuss krijgt veel vrijheid binnen Jumbo-Visma en overweegt programma op de mountainbike

Sepp Kuss verraste een week geleden met deelname aan een langlaufwedstrijd, waarin hij met een tweede plaats ook nog eens op het podium terechtkwam. Het tekent het avontuurlijke in de Amerikaan van Jumbo-Visma, waar de ploeg hem veel vrijheid lijkt te gunnen. Zo denkt hij er over na om ook het mountainbiken weer op te pakken, al kan dat niet elk moment in het seizoen.

Sinds dit seizoen hebben ze bij Jumbo-Visma zelfs een echte mountainbiker in de selectie aangetrokken. Milan Vader stond afgelopen zomer nog zij aan zij met Mathieu van der Poel op de Olympische Spelen. Van der Poel kwam hard ten val door het inmiddels bekende 'plankjesincident'. De 26-jarige Vader werd tiende en wilde het vanaf 2022 ook wel eens op de weg proberen. In de Ronde van Valencia reed de Nederlander zijn eerste wedstrijd, waar hij in de dertiende etappe al eens knap als dertiende eindigde. In de rest van dit seizoen werkt Vader een wisselend programma op de weg en in het mountainbiken af, wat aangeeft dat er veel mogelijk is bij de Nederlandse ploeg.

Voor Kuss was mountainbiken één van zijn eerste grote liefdes op de fiets en de Amerikaan geeft in gesprek met Cycling Weekly aan dat hij het overweegt om het mountainbiken weer op te pakken. 'Het zou iets heel leuks zijn om te doen. Het is gewoon een kwestie van inpassen. Ik heb niet specifiek met het team gesproken over wedstrijden, maar ik weet zeker dat het op het programma kan staan. Maar als ik de Tour de France rijd, willen ze het risico op blessures vanwege een mountainbikewedstrijd beperken. Het zou zeker kunnen, maar het hangt er dus van af waar in het seizoen.'

Kuss: 'Op dit moment ben ik niet in het stadium waarin ik voor het podium ga'

Kuss reed in 2014 en 2015 al verschillende Wereldbekers in het mountainbiken, in dezelfde discipline waarin Vader en Van der Poel actief zijn. Toch zou hij niet dat soort wedstrijden ambiëren. 'Ze zijn mooi, omdat ze op het hoogste niveau zijn, maar het was niet zo leuk voor mij. De langere wedstrijden vind ik leuk, maar niet zo explosief als de World Cup-evenementen.' Het avontuurlijke in Kuss lijkt hem echter ook wel eens in de weg te zitten, zeker in het rijden voor een klassement. Onlangs gaf hij nog aan dat ze in de Verenigde Staten alleen kijken naar mensen die een klassement winnen en dat ritzeges veel minder zwaar tellen.

Toch lijkt Kuss voorlopig ritzeges te prefereren boven een algemeen klassement, ondanks dat hij onlangs nog aangaf elke wedstrijd en training als klassementsrenner te benaderen. 'Je moet elke dag heel scherp zijn en klaar zijn om de slechte dagen te doorstaan. Natuurlijk is het voor mij motiverend om het te proberen, maar op dit moment ben ik niet in het stadium waarin ik kan zeggen dat ik hier voor het podium ga en deze middelen nodig heb. Ik moet nog steeds aan veel dingen werken en daarbij wil ik niet verliezen wat ik nu leuk vind. Namelijk ritzeges behalen, agressief rijden en zonder zoveel druk. Daar is waar ik nu ben en dat wil ik niet kwijtraken.'