Pidcock merkt dat Van Aert en Van der Poel naar hem kijken: 'Dat is mooi, maar ook irritant'

Tom Pidcock kroonde zich in Tokio tot goudenmedaillewinnaar in het mountainbiken. De Brit reed de wedstrijd van zijn leven en zag topfavoriet Mathieu van der Poel voor zijn neus vallen. In de Geraint Thomas Cycling Club podcast blikt hij terug op het beroemde plankje-incident.

Het verhaal is inmiddels bekend. In de opwarmronde lag het plankje nog in het parcours, tijdens de wedstrijd niet meer. Dat was bij alle renners en stafleden bekend, zo laat Pidcock nog maar eens weten. 'Tijdens de oefenronde hadden ze het plankje nog. Iedereen wist dat het in de race er niet zou zijn, zo ook zijn nationale coach en zijn teammaat. In de race, ik weet het niet. Misschien bevroor hij. Ik zat achter hem en ik dacht: "dit ziet er niet goed uit".'

Het betekende voor Van der Poel een droom die letterlijk in duigen viel. Voor Pidcock kwam er juist een grote droom uit, al ging in de wedstrijd niet alles van een leien dakje. Hij beschrijft het moment voor de val van Van der Poel. 'We maakten een kleine fout op de laatste klim. We moesten allebei met onze voet op de grond, dus we moesten beiden achtervolgen.' Vervolgens reden ze richting de plek waar Van der Poel hard ten val kwam. 'Toen ging hij vertragen, maar ik dacht al dat het te sloom was. Dat gat is te groot, daar kun je niet zo langzaam vanaf gaan. Toen zag ik hem met zijn fiets door de lucht vliegen en het lukte mij om weg te komen.'

Pidcock snelde vervolgens naar het goud, terwijl Van der Poel nog minimaal drie jaar moet wachten op een revanche. De twee komen elkaar inmiddels in drie disciplines tegen, want ook in het veld en op de weg kruizen zij de degens met elkaar. Net als Van der Poel gebruikt Pidcock die wedstrijden om zichzelf scherp te houden. 'Veel mensen zeggen dat het je beter op de weg maakt, maar er zijn andere rijders die niet heel goed op de weg zijn. Ik denk dat het op sommige manieren helpt, maar als je niet je werkt doet voor de weg, word je daar ook niet goed. Het hangt af van hoeveel je traint.'

'Van der Poel en Van Aert zien me als een bedreiging'

Zondag staat tijdens de Wereldbekercross in Dendermonde op tweede kerstdag de eerste clash tussen de heren te wachten, waar ook Wout van Aert zijn herintrede doet in het veld. De grootheden in het veld gaan Pidcock als steeds serieuzere tegenstander zien, zo heeft de Brit gemerkt. 'Ze houden allebei niet van verliezen, maar zijn nog steeds erg vriendelijk. Het laatste jaar lieten ze me niet meer gaan als ik aanviel. Ze zien me als een bedreiging. Dat is mooi om te zien, maar ook irritant.'

Pidcock lijkt na een rustig begin al aardig in vorm te raken. Zo won hij afgelopen zaterdag de Wereldbekercross in Rucphen, terwijl hij op zondag genoegen moest nemen met een tweede plaats in de Wereldbeker van Namen. Van Aert bewees eerder al dat hij weinig crossen nodig heeft om in vorm te raken. Bij zijn rentree was hij achtereenvolgens meteen de beste in Boom, Essen en Val di Sole. Achter de vorm van Van der Poel staat nog een groot vraagteken, aangezien hij nog niet helemaal lijkt te zijn hersteld van een val op zijn knie. Tijdens de Wereldbeker in Dendermonde zal blijken wie op dit moment in de beste vorm is, al wordt dat wel gedaan zonder publiek. In België is het vanaf 26 december, net als in Nederland, niet meer toegestaan om buitensportevenementen met publiek te organiseren.