Kruijswijk trots op ontwikkeling: via Giro-deceptie tot Tourpodium

Steven Kruijswijk kijkt met veel trots terug op zijn podiumplek in de Tour de France van vorig jaar. De renner van jumbo-Visma heeft, naar eigen zeggen, een stevige ontwikkeling moeten doormaken in zijn carrière. Dat vertelt hij in een Q&A bij het Algemeen Dagblad.

'Ik werd niet als een Gesink of Mollema binnengehaald met de gedachte: jij bent onze kopman voor de komende jaren. Dat was ook niet mijn idee op dat moment', zo vertelt Kruijswijk. Pas in de loop der jaren heeft hij geleerd hoe hij zich als leider moet gedragen in de ploeg. In de winter van 2015, voorafgaand aan de Giro d'Italia die hij op een haar na won, heeft hij daar hard aan gewerkt: 'Toen zag je een andere renner in mij.'

Helaas voor hem zag hij zijn kans op de Giro-zege in rook opgaan door een val. Hoewel bekend is dat Kruijswijk geen goede band heeft met Vincenzo Nibali, neemt de Brabander hem niets kwalijk: 'Ik maakte een stuurfout en het was geen moment om te wachten. Het was in het heetst van de strijd en ik had in die situatie waarschijnlijk hetzelfde gedaan.' De Haai wist uiteindelijk de eindzege te pakken, waarna Kruijswijk op zoek moest naar zijn volgende doel en de definitieve bevestiging.

Kruijswijk en zijn zoektocht naar 'bevestiging': 'Fuck it, dacht ik'

Het was uiteindelijk niet Kruijswijk die de eerste Nederlandse winst in een grote ronde sinds jaren binnenhaalde, maar zijn huidig ploeggenoot Tom Dumoulin. De coureur vertelt dat dat het wel moeilijk maakte voor hem: 'Het was wel even slikken, want dan zie je pas hoe groot het is. De eerste dagen dacht ik: 'Fuck it.' Ik hoef de kranten en televisie niet te zien.' Op dat moment werd de blijdschap voor Dumoulin overschaduwd door zijn eigen gedachtes: 'Het kwam allemaal nog een keer terug. Ik denk dat niemand het mij kwalijk neemt dat ik er een beetje de pest in had.'

Waar het in die Giro fout ging voor Kruijswijk, kon hij in de Tour dus wel zijn podiumplek veilig stellen. 'Dat was een voldoening', vertelt hij. 'Loon naar werken. Het voelde voor mij als afstrepen. Dat klinkt heel makkelijk, maar ik heb er ook hard voor gewerkt. Weken nadien besef je wat dat losmaakt, hoe mensen het gevolgd hebben en wat de impact was als sportieve prestatie. Voor mezelf en ook voor de ploeg. Het heeft me niet per se als persoon veranderd, maar het heeft me wel veel gebracht.'

Met zijn prestatie in de Tour heeft Kruijswijk nu zijn 'tastbare' herinnering in de vorm van een podiumplaats binnen. Het heeft zijn honger echter niet gestild, want ook komende zomer hoopt hij nog te kunnen schitteren in de Franse grote ronde. Mocht alles doorgaan, heeft hij in ieder geval vertrouwen in een goede afloop voor zijn ploeg: 'Laten we maar kijken wie van ons als eerst de Tour wint.' (Foto: Wesley van Bavel / In de Leiderstrui)

Bekijk de hele uitzending met Steven Krujiswijk terug op de website van het Algemeen Dagblad.