'Goede vibe', schouderklopjes en talenten prikkelen met Van der Poel-ontbijt: bondscoach analyseert 'uniek' WK

Het WK veldrijden 2026 gaat voor Nederland de boeken in als 'uniek' en zeer succesvol. TeamNL won uiteindelijk vijf gouden medailles, met het record van acht wereldtitels van Mathieu van der Poel natuurlijk als één van de hoogtepunten. Er waren echter nog veel meer mooie momenten en daar ging In de Leiderstrui na het WK kort over in gesprek met bondscoach Gerben de Knegt.

'Ja, Del Grosso wordt nog tweede en Nieuwenhuis vierde, heel mooi! Het was een schitterend WK voor ons, wat al begon op vrijdag met die Team Relay. We zaten meteen in een goede vibe, je merkte in het hotel dat iedereen zich daar wel een beetje aan optrok. We begonnen goed en dan wil iedereen het beste van zichzelf laten zien. Het viel allemaal de goede kant op.'

'Pfoe, dan denk ik toch aan David Haverdings, die niet zijn allerbeste dag had bij de beloften mannen. Een de breuk in de vinger bij Isis Versluis was ook heel jammer. We missen nog wat dingen, maar in de breedte hebben we het supergoed gedaan. Het was een uniek WK.'

'Ik wist wel dat Delano misschien derde, vierde of vijfde kon worden, maar hij reed de koers van zijn leven en alles viel zijn kant op. Dat was natuurlijk wel een een super grote verrassing. Maar ook Leonie Bentveld was voor mijn gevoel niet in topvorm de laatste weken, maar die wint hier wel gewoon de koers.'

'De logistiek staat allemaal wel, maar het is wel belangrijk dat renners weten dat de voorbereiding goed is, dat het hotel goed is en dat gewoon alles in orde is. Ze moeten zich nergens aan gaan irriteren. Verder bel ik de meesten veel en we hebben op de woensdag voor het WK nog samen getraind. Tijdens het WK beperkt het zich wel tot een babbeltje en een schouderklopje, omdat ik ook een mooi team om me heen heb.'

'Ik probeer ze natuurlijk wel bij elkaar aan tafel te krijgen, omdat ik het effect dat Delano beschrijft wel ken.'

'Ja, niet zoveel eigenlijk, hè. Het is superknap dat hij het onder druk maar gewoon blijft doen. Hij houdt die focus en de drive is nog steeds groot. Ik ben heel benieuwd of hij een winter gaat overslaan.'

'Nee, haha. Ik heb net wel tegen hem gezegd: Tien is ook een mooi cijfer, hè. Maar daar ging Mathieu niet echt op in.'

'Nee, nee. We stemmen wat dingen af, maar verder laat ik hem gewoon met rust. Hij moet lekker de dingen doen die hij wil doen en ik dwing hem nergens toe. Dat werkt al jaren heel goed.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])