Herygers denkt naast sportieve ook aan stressfactor bij aanstaande keuze Van der Poel

Als absolute topfavoriet reist Mathieu van der Poel dit weekend af naar het WK veldrijden in Hulst. Mocht hij daar zijn achtste wereldtitel behalen, sluit de Nederlander een perfecte crosswinter af (met 13 uit 13 zeges) en is MVDP alleen recordhouder wat betreft wereldtitels in het veld. Genoeg reden om de cross volgend jaar links te laten liggen? Ex-crosser Paul Herygers spreekt zich daarover uit.

Met een programma van 13 veldritten liet Van der Poel dit jaar nog maar eens zien: de cross is nog altijd heel belangrijk voor hem. Zelfs toen de cross van Benidorm even niet handig leek uit te komen qua voorbereiding op het wegseizoen, overtuigde de Nederlander zijn trainer om toch aan de start te verschijnen. In Spanje maakte MVDP er toen 10 uit 10 van.

Inmiddels staat de teller op 12 uit 12 en kunnen we concluderen dat de vorm geweldig is. In de podcast In De Waaier duidt Herygers hoe goed Van der Poel wel niet is. 'Ik heb Marc Dierickx gezien in Hoogerheide. Dat is een oud-ploegmaat van Adrie en helpt altijd mee met het parcours in Hoogerheide. Die zei: 'Deze Mathieu heb ik nog nooit gezien.' Het ziet er veelbelovend uit', aldus de Belg.

Dat ondanks een toch best volle crosswinter. Zou Van der Poel die niet eens een jaar moeten overslaan, om beter te zijn in het voorjaar? 'Hij moet dat helemaal zelf bepalen', vindt Herygers daar het zijne van. 'Daar moet geen papa tussenkomen, daar moet geen Roodhooft tussenkomen. Maar als hij dat doet, is het dan genoeg? Hij zal op de weg nooit de Tour de France of Ronde van Lombardije winnen', vraagt de Belg zichzelf hardop af.

Als er afgelopen jaren wel iets is gebleken, is dat MVDP zowel in de winter goed kan zijn in het veld, als in het voorjaar op de weg. 'Zijn voorjaar primeert en die gaat van Milaan-Sanremo tot de Amstel Gold Race. Ik zou niet weten of het beter is een crosswinter over te slaan, maar het klopt dat er dan geen stress mee gemoeid is', benoemt Herygers de drukke periode rondom het crossen in de winter.

De cross-commentator licht zijn punt verder toe. 'Je moet ernaartoe, je moet je verplaatsen, je moet de meute op afstand houden... een voorbeeldje: ik had een jongen met me mee die als een pijl uit een boog naar Van der Poel schiet. Die wil met hem op de foto, maar hij overviel hem. Je zag dat het hem niet aanstond, maar hij loopt er niet voor weg of zegt nooit: dit wil ik nu niet. Maar het is af en toe wel vervelend.'

Voor nu lijkt de Nederlander dus uitstekend in vorm te zijn, en dat belooft voor het voorjaar. 'Als hij Vlaanderen weer wint, en Roubaix ook... het kan, want er komt ook snot uit Pogacar. Die ziet ook af. Het zou me verbazen als Van der Poel deze keer nog eens gaat lossen op die heuveltjes in België', aldus Herygers.

Een definitieve eindconclusie, Paul? 'Een winter in Spanje... het zou best kunnen dat dat hem gaat aanstaan. Maar af en toe crossen, is zeker niet verkeerd. Helemaal niet als je 40 wedstrijden op een jaar hebt, zoals hij. Dan is dat niet heel veel. Een lange carrière tegemoet? Ik zie het niet gebeuren dat dat zonder cross is.'