IDL over Val di Sole: 'De Spelen zouden er echt een uniek onderdeel bij krijgen'

De verwachtingen voor de Wereldbekercross van Val di Sole waren hooggespannen. Niet in de laatste plaats vanwege de olympische aspiraties van het veldrijden. Zou de IOC overtuigd zijn na de wedstrijden in de sneeuw? We vroegen het redacteur Wilbert van der Velde.

Als het aan Wilbert zou liggen, zou het veldrijden bijna vandaag nog olympisch worden. Waar de UCI alle krachten moet bijzetten om de IOC te overtuigen van de potentie van de sport, is die voor onze redacteur al lang duidelijk. Hij genoot dan ook ontzettend van de wedstrijden in Val di Sole, die gewonnen werden door Fem van Empel en Wout van Aert. Vooral de ontknoping bij de vrouwen vond hij schitterend: 'Die spanning in de finale maakte het mooi om naar te kijken.'

Van Empel en Van Aert maken indruk

'Aanvankelijk leek Van Empel vrij makkelijk te gaan winnen, want ze kwam fantastisch tot haar recht op de sneeuw en het ijs, maar die prestatie van Vos is ook écht knap. Ze reed op een gegeven moment op ongeveer vijftig seconden achterstand', spreekt Wilbert uit. 'Wat is die tekeer gegaan! Van Empel is echter de verdiende winnares. Zo kalm als ze bleef bij die val van Vos, dan ben je echt een ijskonijn.'

Ook Van Aert maakte veel indruk in Italië, zag Wilbert. 'Ik denk dat Van Aert momenteel in een geweldige vorm verkeert, zeker beter dan hij de voorbije jaren was in de cross.' Hij denkt dan ook dat ontzettend mooie duels ons te wachten staan op het moment dat Mathieu van der Poel zijn intrede weer maakt in het veld: 'We hebben nu nog geen idee hoe zijn vorm is, wat de hinder was van zijn knieblessure, maar ik voorspel prachtige duels tussen die twee. Ook Pidcock erbij, want die zal steeds beter worden. Het worden mooie weken voor de crossliefhebbers.'

IOC overtuigd? 'Lastig te zeggen'

Dat de wedstrijden interessant en spannend waren, staat volgens Wilbert dus buiten kijf. Of dat het IOC echter óók overtuigd heeft, is volgens hem lastiger te zeggen. 'Ik denk dat het sneeuwcrossen in Val di Sole een goede bijdrage geleverd heeft, want nu kan iedereen zien dát het kan. De technische moeilijkheid leidt ook nog eens tot een spannende en uitdagende cross.'

'De Spelen zouden er een uniek onderdeel bij krijgen', vervolgt Wilbert zijn verhaal. 'De sport is loodzwaar; het is een uur knallen. Bovendien tonen toppers bij zowel de mannen als de vrouwen aan dat het niveau hoog is. Toppers als Marianne Vos, Lucinda Brand, Mathieu van der Poel en Wout van Aert zijn immers ook wereldtop op de weg. Verder trekt het IOC dan ook nog eens een dosis extra interesse van publiek uit Nederland en Vlaanderen. Dat is ook niet slecht voor ze.'

'Cross in Val di Sole goede zet'

Al met al ziet Wilbert, zeker na de cross in Val di Sole, weinig belemmeringen voor het veldrijden om olympisch te worden. Toch zullen daarvoor nog behoorlijk wat acties ondernomen moeten worden. Of het overal ter wereld ook op de sport te wachten zit? 'Een groot deel van de wereld niet, maar maakt dat uit?', vraagt onze redacteur zich af. Zo worden er de laatste jaren meer sporten toegevoegd aan het olympische programma waar niet iedereen evenveel van geniet: 'Uiteindelijk kijk ik als doorgewinterde sportliefhebber ook slechts een fractie van alle sporten die worden gehouden.'

Het enige aspect wat nóg wel lastig is volgens Wilbert, is het beperkte internationale karakter van het veldrijden. Juist daarom zou deze stap volgens hem een nuttige bijdrage kunnen leveren: 'Het olympisch maken van het veldrijden is daar tegelijkertijd de oplossing voor. Het creëert immers meer interesse. Ik denk dat de actieve lobby van de UCI en dit soort crossen goede zetten zijn om het zover te krijgen.'

Door: Jannick van der Hooft - j.vanderhooft@indeleiderstrui.nl

Met dank aan: Wilbert van der Velde - w.vandervelde@indeleiderstrui.nl