Interview | Van Anrooij laat duwtjes en wringen over aan Pieterse en Van Empel: 'Ben er wat minder in dan zij'

De kogel is door de kerk: Shirin van Anrooij rijdt het WK veldrijden 2023 bij de beloftes en niet bij de Elite. Na afloop van de Wereldbekercross in Benidorm vertelde de jongedame van Baloise Trek Lions aan In de Leiderstrui dat die afweging de afgelopen weken toch wel in haar hoofd gespeeld heeft. 'Voor mijn gevoel kon ik toch wel een foute keuze maken, terwijl dat eigenlijk niet zo is.'

Maandag maakte Van Anrooij bekend dat ze het WK bij de beloftes gaat rijden. 'Er komen nog veel jaren aan waarin ik voor een podiumplaats bij de elites kan strijden, terwijl ik in Hoogerheide mijn periode als U23 mooi wil afsluiten. Ik kies er voor om mijn carrière stap voor stap uit te bouwen en wil hierbij geen stappen overslaan. Ik had het gevoel dat het een ‘nu of nooit’ kans op een elite wereldtitel ging zijn, maar er was geen foute keuze en geeft alleen maar extra motivatie richting de komende jaren. Ik blijf dus nog een jaartje belofte, om vervolgens een plan te maken richting de komende jaren.'

In Spanje ging ze de dag van tevoren ging in gesprek met In de Leiderstrui in op het proces achter die keuze, waarbij ze toegaf dat ze er af en toe toch wel van wakker lag. ''Ik heb het heel lang uit mijn hoofd proberen te zetten, maar het bleef best wel lastig. In principe kan ik geen foute keuze maken, maar voor mijn gevoel was dat toch weer wel zo. Uiteindelijk denk ik de juiste keuze wel gemaakt heb.'

Van Anrooij liet het NK veldrijden in Zaltbommel schieten omdat ze haar keuze toen nog niet gemaakt had, waar ze op de dag van het NK zelf wel een lichtelijk wrang gevoel aan over hield. 'Hoe ik naar het NK heb gekeken? Hel fifty-fifty', stelt de vrouw van Baloise Trek Lions, die de voorkeur gaf aan een stage in Spanje. 'Tuurlijk was het wel leuk om er even tussenuit te gaan, maar als er één cross was geweest die op mijn lijf geschreven was, was het het NK wel. Heel veel lopen en modder, daar haal ik normaal wel echt veel winst uit. Wat dat betreft was het dus wel een beetje een dubbel gevoel. Ik heb ook wel genoten in Spanje, dus dat was wel lekker.'

Van Anrooij nam geen grote risico's in Benidorm: 'Ben iets minder in het duwen dan Puck en Fem'

Aan de Costa Blanca werkte ze uiteraard ook de Wereldbekercross van Benidorm af, waar ze derde werd achter generatiegenoten Fem van Empel en Puck Pieterse. 'Ik ben wel gewoon tevreden. Tuurlijk wil je proberen om te winnen, ook hier, maar ik wist dat het lastig zou worden omdat het voor een deel een tactische koers zou zijn', aldus Van Anrooij, die op de snelle omloop wat minder risico's nam dan de andere dames. 'Ik weet gewoon van mezelf dat ik iets minder ben in het duwen en mijn plekje afdwingen dan Puck en Fem allebei zijn. Ik miste ook net dat beetje frisheid, ik voelde dat ik er net niet dat extra doorheen kon trappen. Maar ik ben overeind gebleven - wat al een groot doel was - en met de vorm zit het goed, dus ik ben zeker tevreden.'

Van Anrooij was tevreden met het uitgevoerde wedstrijdplan, al had ze het in de slotronde naar eigen zeggen misschien wat anders aan moeten pakken. 'Eigenlijk deed ik het precies goed. Ik pakte vaak de kop, wat dan wel veel energie kostte. Zo deed ik dat ook in de slotronde, maar ik merkte dat ik hem net niet door kon trekken. Toen liet ik het iets te veel stilvallen, waarna Puck en Fem hun explosiviteit in konden zetten en ik inzag dat het niet meer zou lukken. Vanaf dat moment ben ik zonder fouten naar de finish gereden, want ik zou ze toch niet meer terug zien.'

Al bij al was ze - op het feit dat haar fiets gesloten werd tijdens de verkenning - tevreden met het weekend in Spanje, waar recht blijven ook een item was. 'Puck maakte al een schuivertje in de eerste ronde, toen werden we alle drie wel wat voorzichtiger omdat de belangrijkste wedstrijd er natuurlijk nog aan komt. Het was ook een heel ander parcours, het was meer een soort straatwedstrijd dan een echte cross', stelt Van Anrooij, die dus nog wel ruimte ziet voor wat verbetering. 'Het heeft wel wat, maar het was vooral leuk door al dat publiek. Die gekke Spanjaarden, die lekker fanatiek zijn. Het parcours was wel nog iets anders dan we gewend waren, maar het was overall leuker dan verwacht.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)