Wereldbeker Cabras afgelast door weersomstandigheden: 'Veiligheid kon niet worden gegarandeerd'

Vandaag zou in Cabras de eerste wereldbeker veldrijden in Sardinië op de rol staan. De UCI wilde hiermee een nieuwe bestemming aanboren, maar helaas viel de editie letterlijk in het water. Het stormt op het Italiaanse eiland, en vooral aan de kust zorgt dit voor grote problemen. Laat nou juist daar het parcours zijn uitgetekend. De organisatoren konden dan ook niet anders dan concluderen: crossen is onmogelijk.

Het toerismebureau van Sardinië zette stevig in op de cross, maar helaas lijkt dit nu voor niets te zijn. De cross gaat niet door, en de idyllische beelden van de Sardijnse kust blijven achterwege door de regen en wind.

Een deel van de deelnemers werkte zaterdag de verkenning af. 'Ik verwacht een snelle en technische cross. De zandstroken zijn niet heel lang, dus dat is mijn voordeel', aldus Eli Iserbyt. 'De eerste vijf tot zes renners zullen dicht bij elkaar blijven denk ik, maar ik ga de omloop nog eens goed bestuderen. Het is mijn eerste keer in Sardinië, maar het is altijd leuk om op nieuwe locaties te komen. Hopelijk kunnen de toeschouwers genieten.'

Soortgelijke woorden bij Laurens Sweeck. 'Ik vind het heel tof om op ongewone locaties te komen en ben benieuwd naar het publiek. Het parcours ziet er goed uit, maar eerlijk gezegd weet ik nog niet precies wat ik moet verwachten van de cross. Normaliter kan ik goed overweg in het zand, maar het slechte weer kan alles veranderen. We gaan het dus wel zien.'

Lucinda Brand is de grote favoriete bij de dames. 'Ik heb zin om mezelf te testen op dit parcours, het ziet er heel interessant uit. De voorspelde weersomstandigheden zijn niet bepaald goed, met wind en regen. Daardoor kan het gras modder worden en zal het zand zwaarder zijn, dus het wordt nog een flinke kluif. Er zal hoe dan ook weinig ruimte tot ademen zijn.'

Tot slot de lokale favoriet, Sara Casasola. 'Rijden voor het 'thuispubliek' geeft me altijd een boost. Als het weer meezit, lijkt het een snelle koers te worden en daarin doe ik het normaliter goed. De zandstroken zullen technisch en fysiek veel van ons eisen, maar ik heb hoge verwachtingen van deze veldrit: mijn vorm is goed na een trainingskamp met de ploeg.'

Maar al die mooie woorden kunnen de prullenbak in, want er wordt helemaal niet gereden voor het thuispubliek.

De organisatie kon niet anders dan de wedstrijd afblazen. Waar Sardinië normaal bekendstaat om zijn zonnige klimaat, trok er zondag een felle storm over het eiland. De hevige wind en regenval maakten het lastig om de veiligheid van renners en tv-personeel te waarborgen.

Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg de organisatie vannacht al een eerste klap te verwerken: een brand legde de perszaal langs het parcours in de as. Twee gebouwen staan bij het parcours, eentje daarvan heeft de nacht niet overleefd. De organisatie is onder de indruk van de omstandigheden, ook omdat de parcoursbouwers de voorbije dagen telkens in dat gebouw aten.

Op het parcours werden rukwinden van 80 tot 100 kilometer per uur gemeten, met grote gevolgen. Een tent kon de natuurkrachten niet weerstaan, en ook veel hekken lagen om. Volgens getuigen ter plaatse was er sprake van aanzienlijke ravage.

Later kwam de organisatie zelf met een persbericht. 'Vanwege de zware storm die over Cabras Is Arutas en de rest van Sardinië trekt, is besloten om de derde wereldbekermanche van het seizoen te annuleren. Het lokale organisatiecomité, Flanders Classics, de gemeente Cabras, de UCI en de veiligheidsdiensten stemden in met dit besluit. De veiligheid van de renners, het personeel, de vrijwilligers en het publiek kon niet worden gegarandeerd.'

'Bovendien is, rekening houdend met de weersvoorspellingen voor de komende uren en de zonsondergang om 17.00 uur, uitstel van de twee geplande wedstrijden niet mogelijk. Het waarborgen van de veiligheid van onze atleten, fans en al het personeel blijft onze hoogste prioriteit bij het nemen van dit noodzakelijke besluit. We danken alle belanghebbenden voor hun begrip en medewerking', besluit de organisatie.