Fem van Empel was in de Polderscross van Kruibeke ongenaakbaar. Dat was wel te zien aan haar gezicht na afloop van de wedstrijd, waarop weinig tekenen van vermoeidheid te aanschouwen waren: 'Ik hoefde niet helemaal tot het gaatje te gaan.'
'Ik sta hier eigenlijk net zo fris als voor de start', klinkt het opgewekt bij Van Empel tijdens het flashinterview na afloop van haar overtuigende zege. In de wedstrijd was ze met afstand de sterkste, maar dat was niet omdat ze zichzelf tot het uiterste gedwongen had: 'Ik bleef gewoon tempo rijden en uiteindelijk was dat genoeg om de voorsprong steeds wat te vergroten.'
Van Empel maakte onder meer gebruik van het steile klimmetje dat in het parcours opgenomen was. Daar probeerde ze een goede uitgangspositie voor zichzelf te creëren. Ondanks het feit dat ze geen verwachtingen voor haarzelf van de wedstrijd had, lukte het haar om daar wat verschil te maken: 'Je hoopt natuurlijk altijd dat je bij je eerste wedstrijd wat kan laten zien. En dat is gelukt. Ik denk dus dat we het seizoen met vertrouwen zijn begonnen.'
Vooral het feit dat ze dit jaar een heel andere aanpak beleefde naar aanloop van het crossseizoen baarde haar voorafgaand aan de race nog wel wat zorgen: 'Ik was best onzeker. Ik vroeg me af hoe iedereen de zomer was doorgekomen. Vooral ook omdat ik een iets andere voorbereiding heb gehad op de mountainbike. Het is altijd even afwachten.'
Lees het artikel op de mobiele website