Van Empel zaterdag terug in competitie, De Knegt blij met aan elkaar gewaagde dames

Bondscoach Gerben de Knegt heeft zijn selectie bekendgemaakt voor de eerste Wereldbeker veldrijden van dit seizoen, die zondag in Antwerpen verreden wordt. In zijn selectie komt een aantal opvallende namen voor, waaronder de terugkeer van Joris Nieuwenhuis, die na een langdurig herstel van gordelroos weer fit is en de komende weken zijn vorm hoopt terug te vinden.

De Knegt kan niet rekenen op Mathieu van der Poel en Puck Pieterse voor de wedstrijd in Antwerpen. Van der Poel heeft nog niet bevestigd of hij deze winter zal deelnemen aan het veldrijden, terwijl Pieterse, na een intensief zomerseizoen in andere disciplines, een beperkt programma in het veld zal afwerken.

'Het is positief dat Joris Nieuwenhuis weer kan rijden', aldus De Knegt. 'Hij heeft de stijgende lijn weer te pakken en heeft enkele goede trainingen kunnen afwerken. We mogen nog geen topvorm verwachten, maar we verwachten dat hij de komende weken weer zijn oude niveau zal bereiken.'

Daarnaast krijgt De Knegt de mogelijkheid om vier beloften te laten starten in de mannenwedstrijd, aangezien er geen eigen wedstrijd voor de beloften is op de Wereldbeker in Antwerpen. Guus van den Eijnden, Danny van Lierop, Keije Solen en David Haverdings zijn de jonge talenten die zich op het grote podium mogen laten zien. Met name Haverdings heeft dit jaar al veelbelovende dingen laten zien.

Tekst gaat door onder de foto

Bij de vrouwen kan De Knegt beschikken over een sterke selectie, met onder meer Fem van Empel, de Europese en wereldkampioene, en concullega’s Ceylin Alvarado en Lucinda Brand. 'Het is goed voor de sport dat de Nederlandse rensters steeds meer aan elkaar gewaagd zijn, en we zien dat ook buitenlandse rensters zich meer bemoeien met de strijd om de podiumplekken', zegt De Knegt.

Daarnaast krijgt de coach ook hier de kans om enkele veelbelovende jonge rensters te laten debuteren op het hoogste niveau. Eerstejaars Puck Langenbarg, Larissa Hartog en Iris Offerein worden toegevoegd aan de selectie. Een opvallende nieuwkomer is Jamie de Beer, die terug is in de cross. Ze liet zich al een paar keer in de top tien zien dit seizoen.

De Knegt hoopt in Antwerpen met zijn complete selectie voor zowel de mannen als de vrouwen mee te doen voor de winst. 'We hebben veel talent in de ploeg en we hopen met onze renners mooie resultaten te behalen. Dit is een mooie zandcross en we gaan er alles aan doen om het beste uit onszelf te halen', aldus de bondscoach.

Naast de aankondigingen voor de Wereldbeker op zondag, was er vanuit Fem van Empel ook nieuws voor een cross die pal voor Antwerpen gepland staat. De wereldkampioene neemt deel aan de Exact cross in Kortrijk, zo liet een inkijkje op haar Instagram doorschemeren. Zij zal voor het eerst sinds haar Europese titel in Spanje weer de cross induiken en een beeld krijgen hoe ze ervoor staat tegenover onder meer Ceylin del Carmen Alvarado, aankomend weekend.

Elite-Mannen:

1. Joris Nieuwenhuis
2. Lars van der Haar
3. Pim Ronhaar
4. Ryan Kamp
5. Corné van Kessel
6. Mees Hendrikx
7. Danny van Lierop
8. David Haverdings
9. Guus van den Eijnden
10. Keije Solen

Elite-vrouwen:

1. Lucinda Brand
2. Ceylin del Carmen Alvarado
3. Fem van Empel
4. Manon Bakker
5. Inge van der Heijden
6. Annemarie Worst
7. Leonie Bentveld
8. Denise Betsema
9. Aniek van Alphen
10. Larissa Hartog
11. Jamie de Beer
12. Puck Langenbarg
13. Iris Offerein