Volgens Wuyts was er geen betere dan Van der Poel: 'Wie twijfelt, neemt best zijn blindemanssjaal af'

Na bijna een week dat Mathieu van der Poel terugkeerde in de cross kan rustig worden gesteld dat de meervoudig wereldkampioen met kop en schouders boven de rest uitsteekt. Vrijdag won hij alweer zijn vierde cross op rij. Wieleranalist Michel Wuyts smulde van de overmacht en noemt hem in zijn column voor Het Laatste Nieuws de meest complete crosser ooit.

Van der Poel is terug in de cross en de concurrentie wordt stevig met die realiteit geconfronteerd. In minder dan een week won de wereldkampioen vier crossen met sprekend gemak. Waar hij in Zonhoven al na een minuut aan een masterclass begon, was hij in de crossen daarna zuiniger met zijn energie. Van der Poel koos zijn moment, waarna de wedstrijd al snel in een beslissende plooi lag.

Net zoals zo velen keek Wuyts er met ontzag naar, met name naar het optreden in Zonhoven. 'Ik zag Van der Poel in Zonhoven en besefte: de hoogste perfectie beleven, moet ook voor hem een puur genot zijn. Het verschil met de onmacht van achtervolger Aerts (toon, red.) was groot. Na anderhalve minuut cross besefte die dat volgen naar zelfmoord neigde', omschrijft Wuyts de wanhoop van de tegenstand. 'Het kopje van Toon, dat in Namen al betraand was, ging hangen. Zo van: het zal ook de volgende weken niet aan mij zijn. Pijnlijk, als de Nederlandse destroyer andermaal je dromen fnuikt.'

Voor Wuyts staat inmiddels wel vast dat Van der Poel de beste crosser ooit is. Het aantal wereldtitels maakt daarbij volgens de Belg niet uit. 'Suprematie in lijf en geest valt niet in te tomen. Van der Poel is al jaren ’s werelds beste crosser. Zoals hij al jaren ’s werelds meest polyvalente renner is', aldus Wuyts. 'Een mens kan daar niet omheen: Van der Poel heeft geen zevende wereldtitel nodig om de beste crosser ooit genoemd te worden. Machtiger dan Liboton, beheerster dan Nys, acrobatischer dan De Vlaeminck. Wie twijfelt, neemt best zijn blindemanssjaal af. Die zevende komt er heus wel. De achtste ook', besluit Wuyts zijn lofzang.

Volgens Wuyts is Van der Poel naast een meester in de cross ook een meester in het acteren. 'Van der Poel wordt door de tv-regisseur na twee ronden vaak uit beeld geweerd. Beetje zielig, maar de regisseur schakelt dan liever naar wat strijd, die voor plek twee. Van der Poel weet heus wel dat hij zijn sponsors moet dienen. En hoe hij het beeld kan halen. Dus houdt hij wat in, zoals in Gavere. MVDP is vakman in alles. Ook in het veinzen van spanning.'

Kan concurrentie moed uit Loenhout putten? 'Daarna koos hij voor de cruisecontrol'

Na Gavere was in Loenhout het verschil tussen Van der Poel en nummers twee en drie Thibau Nys en Laurens Sweeck binnen de twintig seconden. Waar Wuyts dat vrij kleine verschil zou verklaren met 'het veinzen van spanning', hoopt Sporza-journalist Ruben Van Gucht dat het een opmaat is naar meer spanning in de komende crossen. 'Er was niet zoveel overmacht. Sweeck (Laurens, red.) kwam terug, de rest werd niet weggereden. Is hij een tikkeltje minder, lag het aan het parcours of aan de opeenstapeling van crossen?', vraagt hij zich af.

Oud-crosser en analist Paul Herygers houdt er een andere kijk op na. Hij denkt dat Van der Poel simpelweg de krachten spaart. 'In Zonhoven was hij zondag wellicht wat opgenaaid en wilde hij in de kuil meteen de puntjes op de i zetten. Daarna koos hij voor de cruisecontrol.' Uiteindelijk is het WK de enige cross die écht telt. 'Van der Poel lult niet en draait niet rond de pot. Ze hebben geleerd uit dat vorige WK. Iedereen probeert op het juiste moment op zijn best te zijn.'