Het gaat in aanloop naar het WK veldrijden in Fayetteville over Tom Pidcock, Eli Iserbyt en een beetje Toon Aerts, maar Michael Vanthourenhout wordt nergens genoemd als favoriet. Oud-renner Niels Albert schuift de Belg in Het Laatste Nieuws echter wel naar voren als grote kanshebber op de regenboogtrui.
'Ik geloof echt in zijn kansen. Pidcock en Van der Haar zet ik op twee en drie', zo klinkt het overtuigend. 'Als je me vraagt wie voor mij de meeste rust uitstraalt, zeg ik Michael. Hij heeft dat van nature, dat nonchalante. Maar hij heeft ook het voordeel dat hij niet de druk voelt van Iserbyt en Pidcock. Hij kan zich veel meer ontspannen voorbereiden. Of hij echt gaat winnen, weet ik niet, maar Michael staat sowieso op het podium.'
De kansen voor Vanthourenhout zijn volgens Albert ook ingegeven door het feit dat er geen topfavoriet aan het vertrek staat. Iserbyt is of heel goed of heel matig en de beoogde leider Pidcock valt nog niet mee. 'Pidcock heeft geen overschot. Dat is al de hele winter zo. Hij heeft gewonnen in Rucphen, Hulst en Gullegem, maar dat was niet op de manier zoals Van Aert. Ik denk dat er veel gaan geloven in hun kans zondag. De jongens moeten zich er van bewust zijn: dit is één van de weinige WK’s waarbij Van Aert en Van der Poel ontbreken én waarbij Pidcock te kloppen is.'
Lees het artikel op de mobiele website