Van Vleuten doet in oktober mee aan WK Gravel: 'Lekker met Alejandro Valverde op de foto!'

Annemiek van Vleuten is al een paar weken officieel gestopt met profwielrennen, maar zal op zaterdag 7 oktober wél haar opwachting maken in het WK Gravel. Dat vertelde de 40-jarige Nederlandse in wielerpodcast In Het Wiel.

Het wereldkampioenschap gravel wordt dit jaar georganiseerd in de Italiaanse regio Veneto. Op zaterdag 7 oktober leggen de vrouwen het 140 kilometer lange parcours - gelegen op een steenworp afstand van Venetië - af. Een dag later is het de beurt aan de mannen, die 169 kilometer doorheen de Italiaanse heuvels voor de kiezen krijgen. 'In een gekke bui heb ik er ja tegen gezegd', stelt Van Vleuten in de podcast van Thijs Zonneveld. 'De ploeg vond het leuk, de sponsors vinden het leuk en ik vind het zelf ook wel grappig om mee te doen.'

Van Vleuten geeft aan niet met bijzonder veel ambitie aan het vertrek van het gravelkampioenschap te staan. 'Ik ga dit in mijn pensioen rijden. Bovendien ben ik er niet op voorbereid en ga ik er ook niet voor trainen. Ik ga lekker meedoen en leuk op de foto met Alejandro Valverde', refereert ze al lachend aan de deelname van haar oude Movistar-ploegmakker.

'Het hoort een beetje bij mijn afscheidstournee', concludeert de veelvraat. 'Ik gooide het balletje zelf op en dat werd meteen ingekopt door de ploeg. Voor ik het wist stond ik ingeschreven, zeker als het in Italië is. Daar ben ik wel voor te porren, haha!' Ook Demi Vollering, de vrouw die jarenlang als absolute rivaal van Van Vleuten gold, geeft volgens meerdere bronnen acte de présence in Veneto. De harten van liefhebbers van wielersymboliek zullen dus waarschijnlijk alvast wat sneller gaan kloppen...