📸 Evenepoel geeft Bardet na zijn laatste koers bijzonder cadeau en briefje met mooie woorden: 'Bedankt voor alles, kampioen'

Romain Bardet heeft tijdens de slotrit van het Critérium du Dauphiné zijn allerlaatste professionele koers afgewerkt. De achtste etappe van de Franse rittenkoers was het eindstation van een schitterende loopbaan, waar de 34-jarige Fransman onder meer vier Touretappes wist te winnen en twee keer op het podium stond in Parijs. Zijn ploeg Picnic PostNL neemt met een heerlijke video op prachtige wijze afscheid van Bardet, waarna de - inmiddels ex-coureur - ook nog een erehaag van zijn voormalig collega's kreeg.

Bardet mocht er eventjes zelf voor zitten. In de video kwamen verschillende familieleden, vrienden en (oud-collega's) aan het woord. Chris Hamilton, bijvoorbeeld. Sinds 2021, het jaar dat Bardet naar de Nederlandse ploeg verhuisde, is de Australiër een van de belangrijkste knechten en bovendien een van zijn beste vrienden geworden. 'In de simpelste vorm is hij een geweldige gast, een geweldige vriend en een geweldige renner', zo spreekt Hamilton zich uit over de Fransman.

Dankzij zijn kopman heeft de klimmer zichzelf opnieuw uitgevonden. 'Hij heeft me een gevoel van doelgerichtheid gegeven. Ik heb niemand gehad waar ik zoveel tijd mee heb doorgebracht, of het nou tijdens de koers, tijdens de training of iets anders was. Hij heeft mij verder in mijn loopbaan gepusht puur doordat ik daar wilde zijn om hem te steunen. Ik wilde alles uit mezelf halen om de beste versie voor hem te zijn.'

Lees verder onder de foto!

Spekenbrink: 'Bardet is de personificatie van ons DNA'

Ook Iwan Spekenbrink komt woorden tekort als hij het over de 34-jarige Bardet moet hebben. 'Integriteit, respect, bescheiden, en de gave om ongelofelijk te lijden', zo beschrijft de Nederlandse manager van Picnic PostNL zijn afzwaaiende pupil. 'Als we één renner moeten aanwijzen in ons team die de personificatie van ons DNA is, dan is dat Romain Bardet.'

Als Spekenbrink één moment moet aanwijzen als de mooiste, is dat een hele simpele keuze. 'Zijn overwinning in de eerste etappe van de Tour de France, waar hij de gele trui veroverde. In typische Romain-stijl was het tegen alle verwachtingen in, niemand dacht dat dit kon. Het was agressief koersen, met een teamgenoot (Frank van den Broek, red.). Hij moest enorm lijden, keerde zichzelf en zijn ploegmaat binnenstebuiten en wist met 4 tellen voorsprong te winnen. Een epische overwinning.'

Lees verder onder de video!

Erehaag voor Bardet in Dauphiné: Ik ben heel gelukkig dat het op deze manier mocht eindigen'

Voor de start van zijn laatste koersdag in Frankrijk kreeg Bardet ook nog een fraai afscheidscadeau van zijn collega's. De renners stelden zich op voor een prachtige erehaag, waar de Fransman zijn zoontje aan het einde van de haag wist te vinden. Prachtige beelden!

Tekst loopt verder

Na afloop van zijn laatste wegkoers liet Bardet in een reactie op de ploegsite weten al langere tijd toe te leven naar dit moment. 'Al vanaf de Giro eigenlijk. En ik heb er enorm van genoten. Vandaag was gewoonweg prachtig: al die mensen langs de kant van de weg… Het was een magnifieke afsluiting. Het was moeilijk om de emoties onder controle te houden. Tijdens de rit zelf was daar niet veel tijd voor, want het ging er best hard aan toe. Maar aan het begin, en op het einde, voelde ik alles heel intens. Ik ben blij dat ik mijn carrière kan afsluiten op een plek die ik goed ken, omringd door de bergen. Samen met mijn vrienden de laatste keer van de berg afrijden, dat is echt bijzonder. Ik ben heel gelukkig dat het op deze manier mocht eindigen.'

Remco Evenepoel geeft speciaal briefje én gouden bril aan Bardet

Na afloop van de slotrit van het Critérium du Dauphiné ontving Bardet een speciaal cadeau. En niet van zomaar iemand: dat was namelijk Remco Evenepoel. De Belgische coureur, tevens goede vriend van Bardet, gaf de afscheidnemende renner een briefje met de volgende tekst erop: 'Gefeliciteerd met je carrière. Geniet ervan met je familie. Bedankt voor alles, kampioen'. Dat deelde de vrouw van Bardet op sociale media. Het bleef echter niet bij een briefje. Ook de gouden zonnebril van Evenepoel werd bij het briefje cadeau gedaan.

Tekst loopt hierna verder

Tot slot bracht de Belg nog een laatste eerbetoon aan Bardet op zijn Instagram-account, met een foto van de twee renners: 'Het beste gevoel en het beste resultaat op de laatste dag van de Dauphiné. Maar het belangrijkste vandaag was afscheid nemen van een van de beste renners van zijn generatie en van mijn goede vriend Romain Bardet.