Geklopt door Vingegaard, maar Ayuso heeft lovende woorden over voor Deense concurrent: 'Dat heeft hij zeker in zich'

Met Jonas Vingegaard als winnaar, João Almeida als vijfde en Juan Ayuso op plek acht kunnen we op dag twee van de Vuelta a Espana concluderen dat Visma | Lease a Bike, in de wedstrijd tegen UAE Emirates-XRG, de openingstreffer heeft gemaakt. Toch was er bij de kopmannen van de ploeg uit de Emiraten absoluut geen sprake van paniek, daar beide heren weinig conclusies wilden trekken.

'Ik denk dat het een tricky dag was, want het was vol gas naar boven op de slotklim', analyseerde Ayuso na afloop in de mixed zone. 'Het was de eerste kleine test en die heb ik doorstaan. Ik hoop dat ik elke dag kan blijven verbeteren richting de eerste echte testen', doelde de Spanjaard op bijvoorbeeld rit zes, vanaf aankomende donderdag. Dan zal er in Andorra weer bergop gefinisht worden.

Vingegaard won dus op zondag en dat zag Ayuso ergens wel aankomen. 'Hij was de favoriet vandaag en hij heeft bewezen waarom. Ciccone was ook een van de favorieten en ook hij bewees waarom.' Toch maakt de Spanjaard zich met oog op wat er nog komen gaat absoluut niet druk. 'Ik denk dat de etappes voor mij en João nog moeten komen. We zijn nog niet echt begonnen.'

Ondanks de concurrentie met Vingegaard en Visma | Lease a Bike had de nog altijd maar 22-jarige renner mooie woorden over voor de explosiviteit van de Deen. 'Je zag in de Tour hoe hij kan reageren op Tadej (Pogacar, red.), de beste renner ter wereld. Hij heeft dat zeker in zich. Ik twijfelde nog een beetje door de crash, want je weet nooit of dat effect heeft of niet. Hij heeft vandaag laten zien dat dat niet zo was.'

Of Visma | Lease a Bike nu 1-0 voor staat of niet: Ayuso behoudt de rust. 'Ik denk dat het te vroeg is om conclusies te trekken. Het is goed om wedstrijdritme terug te vinden en we moeten blijven trainen voor de komende dagen', aldus de nieuwe leider van het jongerenklassement.

Lees verder onder de foto!

Almeida eerlijk na zege Vingegaard: 'Anderen waren gewoon sterker'

Almeida deed het iets beter dan zijn ploegmaat en werd vijfde. Ook de Portugees wil daar niet zoveel conclusies uit trekken. 'Het was best een chaotische dag, met ook nog regen in de finale. Er werd gevallen en mensen waren nerveus. We slaagden erin om veilig te blijven en in goede positie te zitten. Daarna gingen Juan en gingen vol gas, een ook Marc (Soler, red.) probeerde het aan het eind. We hebben het denk ik goed gedaan, maar de anderen waren gewoon sterker', klonk het eerlijk.

Waar de etappe van maandag op papier toch best eenvoudig lijkt, was Almeida alvast op zijn hoede. De derde rit, de laatste op Italiaans grondgebied, lijkt voor de sterke spurters te gaan zijn, al is het slotklimmetje nog behoorlijk venijnig. 'De finale van morgen is best tricky, dus we zullen voorzichtig moeten zijn. We zullen echt voorzichtig moeten zijn met alle renners. We weten nu hoe belangrijk dat is, dus het zal morgen heel hectisch worden', aldus de Portugees.