Armirail moest wel een nieuwe ploeg vinden, maar gelukkig klopte Visma | LaB bij hem aan: 'Beseft dat je iets waard bent'

Waar met Olav Kooij, Tiesj Benoot en Dylan van Baarle al redelijk wat namen vertrokken bij Visma | Lease a Bike, kwam er met Bruno Armirail een hardrijder voor terug. De Fransman maakt deze winter de overstap van Decathlon AG2R La Mondiale naar de Nederlandse ploeg en het waren de Killer Bees zelf die de hardrijder, na een vaag einde bij zijn ploeg, benaderden.

Gevraagd naar hoe de overstap tot stand kwam, klinkt Armirail een beetje geheimzinnig. 'Ik kreeg de kans om bij dit geweldige team te komen. Eerst dacht ik dat ik bij mijn huidige team zou blijven, maar toen... Er gebeurden dingen, ik weet niet hoe ik het moet zeggen', zegt de Fransman al aarzelend tegen l'Équipe.

Een ander team zoeken was in ieder geval nodig, zo concludeert de Fransman. 'Het zou jammer zijn geweest als mijn carrière abrupt was beëindigd, dus ik ben erg blij dat ik weer op de been ben en vooruitgang kan boeken bij Visma.'

De ploeg kwam naar hem toe, zo blijkt uit zijn woorden. 'Het is altijd fijn als een groot team contact met je opneemt. Het is geweldig, het motiveert, je beseft dat je iets waard bent. Ik ga rijden om grote ronden te winnen, in een teamgenoot-rol die ik geweldig vind.'

'Ik kijk ernaar uit', gaat Amaril verder. 'Ze zijn beter op de hoogte van voeding en techniek dan de Franse teams. Ze hebben al maten opgenomen voor de outfits, terwijl we dat normaal gesproken doen tijdens de trainingskampen in november en december. Het is wat meer uitgewerkt op dat soort kleine details.'

Lees verder onder de foto!

Armirail ziet lot van renners onzeker zijn: 'Een carrière kan heel snel voorbij zijn'

Op 31-jarige leeftijd was zelfs stoppen een optie. 'Je moet contracten vinden; dat is niet makkelijk. Ik heb geen agent, dus ik regel alles, en ik weet dat het elk moment kan eindigen gezien de huidige situatie', doelt de Fransman op de lastige situatie waar renners zich bij een aflopend contract vaak in bevinden.

Zo is het lot van heel wat renners nu onzeker, door de eventuele fusie tussen Lotto en Intermarché en door de nijpende situatie bij Arkéa-B&B Hotels. 'Daardoor kunnen veel renners uit het peloton vallen. Een carrière kan heel snel voorbij zijn. Ik ben blij dat ik een andere plek heb gevonden, bij een van de beste teams ter wereld.'

Balen dat hij bij Decathlon AG2R La Mondiale geen contractverlenging kreeg, doet Armiral niet echt. 'Ja en nee. Nee, want ik teken voor het beste team ter wereld. Ik ga nog verder en nieuwe dingen zien, ook al heb ik al veel vooruitgang geboekt met Decathlon. Ik ben dankbaar voor wat we samen hebben bereikt.'

'Ik neem het ze niet kwalijk; ze hebben keuzes gemaakt, we hebben hun rekrutering gezien, en dat is begrijpelijk', gaat de Fransman verder. 'Er waren niet veel verklaringen, maar zo is het leven, en ik heb niet uitgesloten dat ik over twee jaar terugkeer, naar Decathlon of Groupama-FDJ', sluit Armirail ten slotte een terugkeer naar een van zijn oude ploegen niet uit.