UAE Team Emirates-XRG blijft de Vuelta a España domineren. De ploeg is al de hele ronde druk met mannen in de vlucht, ritzeges en de bolletjestrui, maar in etappe 13 naar de Angliru was het all-in voor maar één man. João Almeida bewees dat hij het harde werk van zijn ploegmaats waard was, door de rit te winnen en zo dichterbij Jonas Vingegaard te sluipen in het klassement.
UAE won op donderdag in rit 12 nog de vijfde (!) etappe in deze Vuelta met Juan Ayuso, die de hele dag werd gegangmaakt door Marc Soler. De twee Spanjaarden moesten vrijdag duidelijk bekomen van die inspanningen, want in het plan om Almeida naar de Angliru te knallen, zagen we Soler en Ayuso nooit op het beslissende moment werken.
'Ik ben teleurgesteld, want kon niet veel meer doen. Ik zag echt af vandaag', zei Ayuso, die op de Angliru voor een rustig tempo koos en nog even feest vierde met de Spaanse fans langs de kant. Almeida had de twee Spanjaarden ook niet per se nodig, want met Jay Vine, de uit de kopgroep teruggekomen Ivo Oliveira en uiteindelijk Felix Großschartner werd Almeida gelanceerd.
De Portugese leider reed weg van iedereen, behalve Vingegaard. Almeida won wel de etappe en staat zodoende nog 46 seconden achter zijn Deense rivaal.
Lees verder onder de video
Vine lijkt focus te verleggen naar Almeida
In de balansoefening tussen ritzeges enerzijds en Almeida anderzijds blijft UAE dus niet eensgezind. Ook Vine was in de eerste week al zo vaak op pad voor in totaal twee ritzeges en zijn bolletjestrui, maar de Australiër verlegde vrijdag naar de Angliru overduidelijk de focus naar Almeida. 'Eén van mijn belangrijkste doelen is om in een ploeg te zitten die een grote ronde wint.'
Volgens Vine is Almeida in staat om dat te doen. 'Toen João de Tour de France niet uitreed en de Vuelta haalde, wist ik dat hij in topvorm zou zijn. Op dagen zoals vandaag is het gewoon werken geblazen. Ik ben trots dat ik een bijdrage heb mogen leveren, want winnen op de Angliru is ongelofelijk. Dat is gewoon brute kracht.'
Lees verder onder de video
Vine weet precies wanneer Almeida goed is
Al het werk voor Almeida kwam volgens Vine niet uit het niets. De kopman rijdt uitstekend rond, ziet men ook in het team. 'João zegt nooit dat hij zich goed voelt, zelfs niet als hij vliegt. Dan zegt hij dat hij zich beter voelt, of zo. Maar het was het plan om op de voorlaatste klim aan te gaan en hem zo snel mogelijk af te zetten voor de steilste stroken. Daarna was het aan hem.'
Dat Almeida won, kan gevolgen hebben voor Vine. Want nu de Portugees om eindwinst in de Vuelta lijkt te kunnen strijden, moet UAE misschien de energie in al die kopgroepen wat minderen. Vine is daar alvast in mee. 'Persoonlijk zou ik het fantastisch vinden om de bolletjestrui te winnen, maar het grotere plaatje is de rode trui. Als ik de bolletjestrui moet afstaan voor João, dan doe ik dat met genoegen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties