Heel realistische en nog altijd gretige Tom Pidcock biecht op dat Angliru en Van Baarle (Visma) hem sloopten

Wie hem zo vroeg zag lossen op de Angliru, had niet gedacht dat Tom Pidcock na de dertiende etappe van de Vuelta a España nog op plek drie zou blijven staan in het klassement. De 26-jarige Brit van Q36.5 beet zich echter vast in de monsterlijke klim, zoals hij zich al twee weken vastbijt in een klassement in deze Vuelta. Op de top stond daarom een nog altijd gretige atleet voor de camera.

Nadat Pidcock eerst minutenlang tegen een pilaar had uitgeblazen, was hij in staat om bij onder meer Eurosport één en ander te duiden. 'Een zware klim, hè', lachte hij met de zonnebril op. Toen die afging, zag iedereen dat de ogen wat verder verscholen in de oogkassen lagen. 'het was echt superzwaar. Het is heel moeilijk om je ritme te vinden.'

Dat hij al vroeg moest lossen bij de favorieten, die toen nog met een mannetje of acht waren, zag Pidcock wel aankomen. 'Ik voelde me goed aan de voet, maar wist dat ik dat tempo niet ging volhouden. Uiteindelijk ging het tempo er bij iedereen wel wat uit, want ik verlies volgens mij maar iets meer dan een minuut of zo.'

Lees verder onder de video

Pidcock blijft ambitieus na tijdverlies in de Vuelta

De Angliru was zo de eerste klim, waarop Pidcock wat tekenen van zwakte vertoonde. De Brit was in de eerste aankomsten bergop nog zo indrukwekkend geweest en loste in de chaotisch verlopen finale in Bilbao zelfs Jonas Vingegaard heel even. Op de Angliru was het anders, steiler, langer en zwaarder. 'Je probeert je eigen tempo te rijden, maar dat was bijna onmogelijk.'

Of een dergelijke, mythische klim iets zegt over het vervolg van de Vuelta, is volgens Pidcock een goede vraag. Want wat er nu nog komt, is qua profiel weer heel anders. 'Dit zegt natuurlijk wel iets, maar er komt nog veel aan. Hindley is sterk en Gall is altijd goed op dit soort beklimmingen. Ik had ook graag meegedaan bij de voorsten, maar heb uiteindelijk niet heel veel tijd verloren.'

Lees verder onder de video

Pidcock wil vooral realistisch blijven in gevecht om klassement

Het waren realistische woorden van Pidcock, die zich in de eerste twee weken de gelijke toonde van João Almeida en Jonas Vingegaard, maar daar misschien wel wat onder zit. Niet zo gek, voor iemand die tot voor deze Vuelta nooit een top tien reed in een grote ronde. 'Het was niet slecht. We moeten realistisch blijven, ik heb het goed gedaan', klonk het daarom.

Dat Pidcock bleef doorrijden en zelfs nog enkele renners inhaalde, was volgens hem vooral een hoopgevend signaal. 'Ik heb goed ingeschat hoe lang de klim was en heb deze klim. Ik herstel ook vrij goed, al duurt deze Vuelta inmiddels steeds langer. Het was gewoon een zware dag, waarbij Dylan (van Baarle van Visma | Lease a Bike, red.) ons allemaal pijn heeft gedaan in de eerste uren.'

Pidcock is ondanks 1.16 minuten tijdverlies nog derde in deze Vuelta, op nu 2.18 van leider Vingegaard. Nummer vier Jai Hindley is hem tot op 42 seconden genaderd.