Belgische en Nederlandse bondscoach blikken vooruit op De Ronde: 'Wout heeft geen schrik om geïsoleerd te geraken'

Het is bijna zover: de Hoogmis van het (Vlaamse) wielrennen komt eraan. Wout van Aert, Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar zijn de drie topfavorieten voor winst in de Ronde van Vlaanderen. Nederlandse bondscoach Koos Moerenhout en Belgische bondscoach Sven Vanthourenhout blikken bij Het Nieuwsblad vooruit op Vlaanderens Mooiste.

Geen ploeg dat er zo bovenuit steekt in de klassiekers als Jumbo-Visma. Ze hebben niet alleen vijf op vijf gescoorde in de Vlaamse kasseiklassiekers dit seizoen, ze winnen vaak met collectief overmacht. Toch zouden Moerenhout en Vanthourenhout niet verrast zijn, mocht Van Aert in de finale toch geïsoleerd geraken. 'Dat hangt er vooral vanaf hoe vroeg Jumbo-Visma al moet beginnen werken en de koers in handen neemt', vertelt Moerenhout. 'Geïsoleerd raken is één ding, maar als ze hem heel goed uit de wind kunnen zetten en in stelling brengen, hoeft dat geen nadeel te zijn. Dat hangt een beetje af van hoe hard de anderen al hebben moeten afzien op dat moment.'

Vanthourenhout is er zelfs van overtuigd dat Van Aert het in de finale alleen zal moeten klaren. 'Die kans is heel groot omdat iedereen de sterkte van Jumbo-Visma kent en er alles aan gaat willen doen om hen te elimineren. Dat geldt niet alleen voor Pogacar en Van der Poel, maar voor het hele peloton. Alleen hoeft dat voor Van Aert geen probleem te zijn. Ik ben er zeker van dat hij daar geen schrik van heeft.'

Stel dat het een man-tegen-mangevecht wordt en 'De Grote Drie' naar de meet rijden, heeft Van Aert dan het meeste kans in de sprint? 'In principe wel, maar als ze naar de streep gaan met drie is het zeker geen uitgemaakte zaak. Van der Poel en Van Aert hebben al van elkaar gewonnen en verloren in de sprint. Wie komt er dan na zo’n zware dag het beste door? Pogacar kan verrassen, maar om die andere twee allebei achter hem te houden, dat zal heel moeilijk zijn', zo oordeelt Moerenhout.

De sprint die hij in Harelbeke won, heeft zijn vertrouwen een boost gegeven', zo weet Vanthourenhout over zijn poulain Van Aert. 'Dat neemt Wout zeker mee. Hij heeft zeker geen schrik om met die twee naar de meet te gaan. De E3 Saxo Bank Classic kwam daarvoor op het goede moment. Hij heeft intussen geleerd dat hij vroeg moet aangaan. Van Aert heeft altijd baat bij een lange sprint, niet alleen ten opzichte van Van der Poel en Pogacar.'