Het was een mooi gezicht in de finale van de openingsetappe van de Gran Camino. Mark Padun die, luttele uren na zijn debuut voor EF Education-EasyPost, een puntgave lead-out deed voor ploegmakker Magnus Cort en de Deen die het afmaakte.
Padun is afkomstig uit Donetsk en vluchtte op vroege leeftijd voor het oorlogsgevaar in die regio, wat ook teambaas Jonathan Vaughters voorafgaand aan de rit nog niet vergeten was. 'Het is Mark zijn eerste wedstrijd voor het team, maar het kan geen makkelijke tijd voor hem zijn. Als je de kans hebt, wens hem het beste. Bedankt.'
Enkele uren later kon Vaughters opnieuw op Twitter kruipen. 'Gefeliciteerd Magnus! En wat een geweldige lead-out van Mark Padun!' Cort was het daar helemaal mee eens, zo vertelde hij in het flashinterview. 'Het is geweldig, ik ben heel blij met mijn ploeggenoten. Ze geloofden echt in me, iedereen heeft zijn best gedaan en mij support gegeven. Dat voelt heel speciaal.'
Cort is dus niet in België voor het Openingsweekend, maar in Galicië. 'Het is heel mooi om hier te koersen, ik ken het nog van de Vuelta. Er zijn mooie wegen en goede heuvels, die mij perfect liggen. Niet te steil, waardoor ik nog kan sprinten op het einde.'
Hij denkt niet dat hij zijn leiderstrui de gehele ronde vast kan houden. 'Ik voel me goed, maar er zijn veel goede klimmers hier. Ik ga mijn best doen, maar zie mezelf niet als favoriet.'
Lees het artikel op de mobiele website