De Lie fileert lead-out Drizners ('Heeft vast nog nooit wielerwedstrijd gezien'), die zelf schuldbewust is

De organisatie van de Volta ao Algarve kon rekenen op keiharde kritiek na het bizarre incident in de eerste etappe van de Portugese etappekoers. Onder meer Wout van Aert, Marco Haller maar ook Visma | Lease a Bike-ploegleider Arthur van Dongen waren woest, maar niet iedereen deelt die mening. Arnaud De Lie denkt niet dat de schuld bij de organisatie gelegd moet worden.

Het peloton zat in de volle voorbereiding op de sprint toen op een rotonde plots de verkeerde afslag werd genomen. Slechts een handjevol renners zat nog op de goede weg, maar de rest zat aan de verkeerde kant van de hekken en kwam zo dus niet aan sprinten toe. Filippo Ganna kwam zegevierend over de streep, maar na afloop werd de rit geannuleerd: geen winnaar in de openingsrit van de Ronde van de Algarve dus.

Arnaud De Lie zat ook aan de verkeerde kant van de hekken, maar waar de meesten niet te spreken waren over de organisatie, zag hij dat anders. De Belgisch kampioen was vooral boos op de eerste renner die de verkeerde kant op ging. 'Iedereen weet dat de finish links ligt, dat is al jaren zo', aldus De Lie achteraf. 'De eerste renner volgde de motoren, maar hij heeft vast nog nooit een wielerwedstrijd gezien, want we weten dat motoren de finishlijn niet halen', aldus de sprinter van Lotto. Opvallend genoeg was het zijn lead-out man Jarrad Drizners die als eerste verkeerd reed.

Lees verder onder de video!

Lead-out Drizners: 'Domme fout, maar...'

De Australiër deed bij Sporza later zijn verhaal. Hij trok het boetekleed aan, maar vond dat hij niet helemaal de schuldige was. 'Het is een domme fout, maar er was geen duidelijke signalisatie', aldus Drizners. 'Als je de herhaling bekijkt, zal je zien dat ik in het midden van de rotonde al aan het rondkijken ben. Er waren ook geen dranghekken, tot we op het rechte stuk zaten. Het ging zo snel en het instinct nam over. We hadden gisteren nog verkend, maar het was heel onduidelijk en dat komt iedereen in het peloton duur te staan.'

Pas na de rotonde wist hij zeker dat het verkeerd was gegaan. 'Plots zag ik geen dranghekken aan beide kanten. Het was allemaal heel verwarrend. Ik denk dat iedereen in het peloton zal bevestigen dat het zeer onduidelijk was. Ook in de ploegbus heerste er achteraf vooral verwarring.' Een schuldgevoel is er dus niet echt. 'Iedereen maakt wel fouten. Ik had gewoon de pech dat ik als eerste de rotonde opdraaide. Op naar een betere dag morgen.'

Lees verder onder de foto!

'Nummer drie' Christen: 'Was totaal niet van plan om te sprinten'

Jan Christen nam wel de goede weg. De jonge Zwitser van UEA Team Emirates - XRG kwam binnen op de derde plek, op één tel van non-winnaar Ganna. 'Het was een heel hectische finale', vertelde hij in het flash interview. 'Ik was totaal niet van plan te sprinten, maar op een gegeven moment zag ik Ganna aan kop en niemand anders. Ik probeerde het nog te dichten, maar het gat was te groot.' Hij kon niet zien waarom zoveel renners in de fout gingen. 'Ik weet niet waarom. Ik zag gewoon Ganna vooraan, en ik ging dezelfde kant op.'