Krijgt toptalent Widar in eerste profjaar meteen een grote ronde voorgeschoteld? 'Het wordt een ontdekkingstocht'

De fusie tussen Lotto en Intermarché bracht veel onduidelijkheid voor heel wat renners, maar dat de ploeg Jarno Widar wilde behouden, was al snel duidelijk. De twintigjarige Belg geldt als een van de grootste talenten in het peloton en dus zal hij volgend jaar als prof rondrijden. Voor zijn debuutjaar krijgt de jongeling een prachtig programma voorgeschoteld.

Al in 2024 verscheen Widar al eens bij de A-selectie van het toen nog geheten Lotto Dstny. In dat jaar won hij de Giro Next Gen en nog twee andere belangrijke beloftenkoersen. Zo werd er al snel gesproken van een van de grootste talenten in het peloton, zeker nadat hij in de jaren ervoor al de overwinningen aan elkaar reeg in de juniorenklasse.

2025 bevestigde wat veel mensen al dachten, namelijk dat Widar nog steeds stappen zet. De Belg boekte opnieuw heel belangrijke zeges bij de beloften, al werd hij in de Tour de l'Avenir wel geklopt door Paul Seixas. Met een Europese kampioenstrui op de weg bij de beloften sloot hij zijn succesvolle 2025 af. Klaar voor een debuutjaar bij de profs, in 2026.

Voor zijn uitstekende jaar werd Widar in eigen land verkozen tot belofte van het jaar. 'Ik ben er heel blij mee. Het is mijn tweede op rij en het is altijd een eer om een prijs te mogen winnen. Dat betekent dat ik dit jaar weer iets goeds gedaan heb', vertelt de nog altijd maar twintigjarige renner in gesprek met HLN.

Lees verder onder de foto!

Widar blikt terug op 2025: 'Dat is een beetje mislukt'

'Ik ben vooral tevreden dat ik op vlak van waarden een heel grote stap heb gezet', gaat het toptalent verder. 'En gelukkig volgden ook de resultaten. Daar ben ik heel content mee. Het belangrijkste voor mij is dat ik progressie bij mezelf gezien heb.' Die was er zeker, met het EK als absoluut hoogteput van zijn 2025.

Die Europese trui was extra welkom nadat Widar een week eerder, op het WK in Rwanda, diep door de ondergrens zakte. Hij eindigde als 34ste, op meer dan tien minuten van uiteindelijke winnaar Lorenzo Finn. 'Die wereldtitel was eigenlijk de enige reden waarom ik in 2025 nog belofte gebleven ben. Dat is een beetje mislukt, maar ik heb het geprobeerd en heb niets om over te klagen', is Widar eerlijk en rustig in het gesprek.

Dat is nog wel eens anders geweest. 'Vroeger had ik een haatrelatie met de pers', lacht de Belg. 'Ik had de pers niet graag, zo zeg ik het misschien beter. Ik las vroeger veel negatieve artikels over andere renners en toen wilde ik niet dat dat bij mij ook zou gebeuren. Daarom was ik wat agressief naar de pers toe.'

Het EK noemde Widar het absolute hoogtepunt, maar: 'De twee ritoverwinningen in de Ronde van de Toekomst komen wel heel dichtbij.' Dat was een zeer mooie strijd met Seixas. 'De duels die ik daar heb uitgevochten met hem... ik heb die beelden al een paar keer opnieuw bekeken, omdat ik ze zo mooi vind.'

Lees verder onder de foto!

Widar doet fraai programma uit de doeken: Strade Bianche, Waalse Pijl, Luik, Vuelta en Lombardije

Er zullen volgend jaar meer duels met de Fransman volgen, daar beide renners dan terug te vinden zijn in het profpeloton. 'Het is een droom die uitkomt. Voor mij maakt het eigenlijk al niet meer uit wat ik nog bereik, want toen ik hier als kleine jongen in de buurt rondfietste, was het al een droom op zich om tussen de profs te rijden', glundert Widar.

'Dat ga ik nu meemaken. Ik heb al iets bereikt wat me heel happy gaat maken. Daar ben ik trots op', aldus de Lotto-Intermarché-renner, die zijn programma al meteen uit de doeken doet. 'Normaal gezien rijd ik in het voorjaar de Strade Bianche, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.'

'Misschien ook de Amstel Gold Race, maar dat is afhankelijk van hoe ik uit de Ronde van het Baskenland kom', gaat Widar verder. 'Daarna wordt de Vuelta mijn eerste grote ronde, en ik sluit het seizoen af met de Ronde van Lombardije.' Een debuutjaar om je vingers bij af te likken, dus. 'Ik kijk er heel erg naar uit. We kunnen alleen maar dromen en ons best doen. Het wordt een ontdekkingstocht, hé. Daar ben ik heel nieuwsgierig naar.'